Badan Keamanan Nasional (NSA), Badan Intelijen Pusat (CIA) dan Biro Investigasi Federal (FBI) adalah lembaga pemerintah Amerika yang peduli dengan keamanan, intelijen, dan penegakan hukum masing-masing. Setiap lembaga memiliki area fokus tertentu, meskipun mereka kadang-kadang bekerja sama dalam kasus untuk berbagi informasi yang dapat mengarah pada terobosan. Staf masing-masing agensi adalah spesialis yang sangat terlatih di bidangnya, dan orang-orang yang tertarik untuk mengejar karir di agensi ini biasanya bersekolah di sekolah tingkat atas.
CIA mengumpulkan informasi internasional yang relevan dengan keamanan Amerika. CIA juga memiliki kemampuan untuk mengevaluasi informasi dan mengambil tindakan jika informasi tersebut menunjukkan bahwa Amerika Serikat mungkin dalam bahaya. CIA beroperasi di seluruh dunia, menggunakan serangkaian agen di lapangan untuk menyampaikan informasi kembali ke kantor pusat di Virginia. Agen CIA sering bekerja sama dengan badan intelijen internasional lainnya, terutama sekutu masa perang. Jika teroris merencanakan serangan terhadap pemerintah Amerika dari luar Amerika Serikat, misalnya, penyelidikan akan ditangani oleh CIA.
FBI adalah lembaga penegak hukum domestik. FBI juga mengumpulkan intelijen domestik, dan bekerja untuk menghentikan ancaman dari dalam Amerika Serikat. Sebagai lembaga penegak hukum utama di Amerika Serikat, FBI membantu polisi setempat dalam menangani kasus-kasus besar, dan juga memiliki laboratorium bukti yang canggih. Lembaga penegak hukum dapat mengirim bahan untuk dianalisis ke FBI jika laboratorium lokal mereka tidak dilengkapi untuk menanganinya. Kasus pembunuhan besar, kejahatan yang melintasi batas negara, dan penculikan semuanya berada di bawah yurisdiksi FBI. Jika seseorang di Amerika Serikat berencana untuk melakukan sesuatu yang mengancam keamanan Amerika, itu akan berada di bawah yurisdiksi FBI.
FBI juga menangani pengawasan domestik. Jika CIA menginginkan informasi tentang individu di Amerika Serikat, mereka harus melalui FBI untuk mendapatkannya. FBI mengelola daftar pantauan federal, dokumentasi paling dicari, dan layanan pengawasan terhadap individu yang mencurigakan di Amerika Serikat. Agen FBI didistribusikan di seluruh negeri di biro lokal untuk membantu penegakan hukum lokal dalam menegakkan hukum Amerika Serikat dan untuk menetralisir ancaman terhadap keamanan Amerika.
NSA mungkin adalah badan intelijen pemerintah yang paling tidak dikenal dan paling kurang dipahami. NSA sebenarnya digabungkan dengan Central Security Service (CSS), dan pada dasarnya merupakan organisasi kriptologis. Karyawan NSA mendekripsi intelijen asing, menghasilkan kunci enkripsi untuk mengamankan informasi Amerika, dan menangani pemrosesan data untuk pemerintah Amerika Serikat. Misi NSA adalah “jaminan informasi.” Jaminan informasi mengacu pada pemecahan kode intelijen asing sambil mempertahankan keamanan informasi Amerika, yang dicapai melalui enkripsi, sistem komputer yang aman, dan kontrol akses.
NSA menangani sebagian besar intelijen dan dekripsi komputer Amerika, dan juga telah memberikan kontribusi signifikan terhadap teknologi komputer di seluruh dunia. Komputer awal dikembangkan di kantor NSA, dan NSA terus berinovasi di bidang teknologi. Agen NSA terutama ditemukan di kantor pusat organisasi di Maryland, meskipun mereka juga bekerja sama dengan Angkatan Bersenjata Amerika Serikat untuk mengamankan informasi militer di pangkalan dan di medan perang.