Karena sumber daya alam dan produk yang diproduksinya, negara bagian Tennessee memiliki banyak julukan, termasuk “Negara Tekuk Besar” dan “Negara Babi dan Hominy.” Pada suatu waktu bahkan dijuluki “The Mother of Southwestern Statesmen” karena banyaknya pemimpin pemerintah selama bertahun-tahun. Tapi “Negara Sukarelawan” sejauh ini merupakan nama panggilan terlama untuk Tennessee.
Menurut sebagian besar akun, Tennessee pertama kali mendapatkan julukannya sebagai negara sukarelawan selama Perang 1812 karena sejumlah besar orang Tennessee yang secara sukarela melayani dalam pertempuran melawan Inggris Raya. Meskipun orang-orang tidak pernah menghadapi pertempuran, Jenderal Andrew Jackson membawa pulang tentara dengan biaya sendiri. Kemudian, Jackson memimpin 2000 tentara sukarelawan Tennessee dalam pertempuran yang sukses melawan Inggris pada tahun 1815 di Pertempuran New Orleans. Menyusul keberhasilan tersebut, sebanyak 30,000 orang Tennesse kembali menjadi sukarelawan dalam Perang Meksiko.
Seiring berlalunya waktu, penduduk Tennessee telah disebut sebagai “Big Benders”, “Butternuts”, dan “Relawan”. Nama “Butternuts” mengacu pada warna seragam tentara Tennessee selama Perang Saudara. “Big Benders” merujuk pada area Sungai Tennessee, yang disebut Sungai Big Bend oleh penduduk asli Amerika. Mengacu pada negara bagian sukarelawan, julukan sukarelawan sering disingkat menjadi “jilid”.
Davy Crockett adalah salah satu sukarelawan paling terkenal dari negara bagian sukarelawan. Dikenal sebagai “Raja Perbatasan Liar,” Crockett adalah seorang politikus dan tentara. Dia pertama kali mendaftar sebagai penembak pada tahun 1813. Kemudian, Crockett memasuki dunia politik. Pada kuartal pertama abad ke-19, ia menjabat dua periode di Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat. Penduduk terkenal lainnya dari negara bagian sukarelawan adalah Alvin York, yang berpengaruh dalam Perang Dunia I. York bertanggung jawab untuk menangkap dan membunuh banyak pasukan musuh.
Tennesseans terus menjadi sukarelawan rajin dalam Perang Dunia II, baik dalam perang dan di depan rumah di dekat Oak Ridge, Tennessee, di mana Proyek Manhattan menghasilkan bom atom pertama. Salah satu referensi paling awal yang diketahui dari nama panggilan sukarelawan adalah oleh Jacob Hartsell, seorang kapten di milisi Tennessee Timur ke-2. Dia menulis sebuah puisi, The Brave Volunteer, berdasarkan pengalamannya bersama sesama warga Tennesse dalam pertempuran.
Selain julukan negara bagian sukarelawan, tim atletik The University of Tennessee juga dikenal sebagai Relawan. Buku tahunan mahasiswa universitas pertama kali diberi nama The Volunteer pada tahun 1897. Tim sepak bola pertama kali diidentifikasi sebagai Volunteers oleh Atlanta Journal-Constitution pada tahun 1902 ketika merujuk pada permainan antara University of Tennessee dan Georgia Tech. Pada tahun 1905, Tennessee mengumumkan Relawan sebagai nama tim olahraga resminya. Tim olahraga wanita dijuluki “Relawan Wanita”.