Sebuah negara bagian ungu adalah negara bagian dengan suara yang biasanya dibagi antara kandidat Demokrat dan Republik pada waktu pemilihan. Akibatnya, negara bagian seperti itu dapat menjadi wilayah penting untuk kontes elektoral, dengan kandidat yang berjuang untuk mendapatkan suara mayoritas sehingga mereka bisa menang. “Ungu” dalam nama tersebut merujuk pada fakta bahwa saat hasil pemilu masuk, negara bagian biasanya diwarnai merah atau biru untuk menunjukkan kemenangan oleh kandidat Partai Republik atau Demokrat, dan ungu adalah perpaduan dari dua warna ini.
Anda mungkin juga mendengar negara bagian ungu yang disebut negara bagian berayun, karena pemungutan suara dapat berayun ke arah mana pun, atau sebagai negara bagian medan pertempuran, mengacu pada fakta bahwa kandidat menenggelamkan sumber daya yang serius ke negara bagian ungu, seringkali jauh sebelum pemilihan. Hasil pemungutan suara di negara bagian tersebut dapat menjadi sangat penting, dengan sebagian besar kandidat mengandalkan basis negara bagian yang memberikan suara dengan cara yang dapat diandalkan, dan berfokus pada negara bagian ungu untuk memperjuangkan kemenangan.
Ayunan negara bagian telah menjadi masalah berkat sistem perguruan tinggi pemilihan di Amerika Serikat, yang menganugerahkan Kepresidenan berdasarkan sistem pemenang-ambil-semua di masing-masing negara bagian. Misalnya, jika seorang kandidat memenangkan 40% suara di Idaho sementara dua kandidat lainnya membagi 60% sisanya, dia mengambil semua suara elektoral untuk negara bagian itu. Berkat lembaga pemilihan, para kandidat dapat memenangkan pemilihan tanpa memenangkan suara populer, dan mereka tidak memiliki insentif nyata untuk meningkatkan jumlah pemilih di negara bagian mana pun di luar mayoritas yang dibutuhkan untuk menang.
Masalah di negara ungu adalah kenyataan bahwa warga memiliki nilai yang sangat beragam. Seringkali, analisis kabupaten per kabupaten dari negara bagian ungu mengungkapkan kantong sentimen politik, dengan beberapa kabupaten yang jelas Republik atau Demokrat, dan dalam arti membatalkan satu sama lain dalam pemungutan suara. Tujuan seorang politisi ketika berhadapan dengan negara ungu adalah untuk menarik orang-orang yang ragu-ragu tentang kandidat yang ingin mereka dukung, dengan harapan mendapatkan cukup mayoritas untuk mengambil alih negara.
Berbagai negara bagian telah masuk dan keluar dari status negara bagian ungu. Sebagai aturan umum, orang-orang melihat sejarah pemilu di sebuah negara bagian untuk menentukan apakah itu negara bagian yang berayun atau tidak. Florida mungkin adalah salah satu negara bagian ayunan paling terkenal di abad ke-21, berkat pengaruh besar pemungutan suara terpisah Florida terhadap hasil pemilihan Presiden tahun 2000, tetapi negara bagian lainnya termasuk Ohio, New Mexico, New Hampshire, Nevada, Arkansas , Virginia, dan Missouri, antara lain.
Biasanya, negara bagian ungu akan melihat banyak iklan kampanye sebelum pemilu, dan politisi akan berusaha untuk mengunjungi lebih awal dan sering untuk berhubungan dengan pemilih. Hal ini dapat membuat penduduk dari apa yang disebut “negara aman” merasa sedikit tersisih, dan jengkel dengan anggapan calon yang berasumsi bahwa negara bagian ini akan pergi ke mereka.