Presiden Amerika Serikat harus menunjuk lebih dari 2000 posisi tinggi pemerintah di Kabinet dan juga di lembaga independen pemerintah lainnya. Terserah Senat untuk mengkonfirmasi atau menolak penunjukan ini melalui apa yang dikenal sebagai sidang konfirmasi Senat.
Beberapa posisi utama yang divalidasi Senat melalui dengar pendapat ini termasuk hakim agung, sekretaris Kabinet, duta besar, hakim Federal, pengacara AS, marsekal AS, dan anggota komisi pengatur. Dari semua posisi ini, Hakim Agung dan sekretaris Kabinet biasanya ditinjau di bawah pengawasan yang paling ketat. Sidang pengukuhan senat biasanya terbuka untuk umum guna memberikan kesempatan kepada pemerintah untuk menentukan layak atau tidaknya salah satu calon dari salah satu posisi tersebut untuk jabatannya.
Proses untuk dengar pendapat konfirmasi Senat biasanya mengikuti beberapa langkah. Yang pertama, Presiden harus mengajukan calon kepada Senat secara tertulis. Kecuali Senat dengan suara bulat memberikan suara untuk menyetujuinya, calon biasanya tidak dipilih pada hari yang sama ketika nominasi diterima. Di Senat, ada banyak komite, dan pada langkah berikutnya, satu atau beberapa komite yang sesuai dengan posisi calon memiliki kesempatan untuk memeriksa pencalonannya dengan menanyai calon atau dengan melakukan penyelidikan sendiri. Para Senator sendiri sering memanfaatkan audiensi konfirmasi Senat dan menggunakannya untuk menyiarkan pendapat mereka sendiri tentang isu-isu kebijakan publik.
Setelah melakukan penyelidikan dan pemeriksaan terhadap calon Presiden, masing-masing komite dapat melaporkan pencalonan dengan baik, tidak baik, tanpa rekomendasi, atau mereka juga memiliki pilihan untuk tidak mengambil tindakan sama sekali. Pada langkah berikutnya dari dengar pendapat konfirmasi Senat, Senat bertemu dalam sesi eksekutif dengan tujuan untuk mempertimbangkan apakah akan mengukuhkan calon, yang dapat dikenakan perdebatan terbatas. Pada akhirnya, Senat harus memutuskan salah satu dari tiga opsi mengenai calon: mereka harus mengkonfirmasi, menolak atau tidak mengambil tindakan apapun atas pencalonan tersebut. Semua yang diperlukan untuk pencalonan adalah suara mayoritas sederhana.
Pada langkah terakhir dari dengar pendapat konfirmasi Senat, Presiden diberitahu apakah calonnya telah dikonfirmasi atau ditolak. Senat juga memposting informasi ini di situs webnya bersama dengan perincian tentang apakah pencalonan tertunda, dikonfirmasi, ditarik, gagal, atau dikembalikan. Penunjukan dan promosi non-politik di militer serta posisi sipil lainnya juga dapat disetujui dan ditolak melalui dengar pendapat konfirmasi Senat.