Apa itu Masyarakat Hebat?

The Great Society adalah nama yang diberikan Presiden AS Lyndon B. Johnson untuk serangkaian reformasi yang dia lakukan pada pertengahan tahun 1960-an. Membangun program pendahulunya, John F. Kennedy, Johnson bertujuan untuk memperbaiki ketidakadilan ekonomi dan rasial di Amerika. Didorong oleh kemenangan telak dalam pemilihan presiden 1964 dan dibantu oleh keahliannya sebagai legislator, Johnson mampu memberlakukan serangkaian besar program dan undang-undang yang mencakup reformasi dalam perawatan kesehatan, transportasi, perumahan perkotaan, pendidikan, dan lingkungan. Meskipun keberhasilan Great Society dengan cepat dibayangi oleh eskalasi Perang Vietnam, banyak program yang dibuatnya masih ada sampai sekarang.

Johnson menjabat sebagai wakil presiden Kennedy ketika yang terakhir memperkenalkan inisiatif Perbatasan Barunya. Ketika Kennedy dibunuh pada tahun 1963, Johnson naik ke kursi kepresidenan dan mengambil banyak dari penyebab yang sama ketika ia mencari pemilihan kembali pada tahun 1964. Menjanjikan bahwa reformasi yang dimaksudkan ini dapat menyebabkan Masyarakat Besar, Johnson, seorang Demokrat, terpilih dengan telak atas Kandidat Partai Republik Barry Goldwater.

Dengan menggunakan keterampilan negosiasinya yang diasah selama bertahun-tahun di Kongres, Johnson mulai mendorong banyak program yang diinginkan Kennedy. Bahkan sebelum pemilu 1964, Kongres mengesahkan RUU Hak Sipil, sebuah undang-undang yang meningkatkan hak-hak minoritas. Johnson kemudian mengambil agenda ekonomi Kennedy, mendorong pemotongan pajak dan menciptakan program untuk memperbaiki kondisi kaum miskin kota.

Setelah menjabat, Johnson terus menerapkan elemen-elemen baru dari Great Society. Inisiatif perawatan kesehatannya termasuk program Medicare dan Medicaid yang dirancang untuk meningkatkan perawatan medis orang tua dan orang miskin. Johnson menangani pendidikan dengan mengamankan bantuan untuk sekolah umum dan menengah, menciptakan Departemen Perumahan dan Pengembangan Perkotaan untuk memacu pertumbuhan dalam kota, mendorong melalui undang-undang lingkungan, dan menangani masalah transportasi dengan menandatangani undang-undang untuk meningkatkan standar keselamatan mobil.

Pada pertengahan dekade, banyak keberhasilan legislatif Johnson mulai redup dalam menghadapi Perang Vietnam, yang akhirnya mulai mendominasi agenda kepresidenannya. Kritikus dari Great Society mempermasalahkan apa yang mereka anggap sebagai ketidakefektifan beberapa program, terutama yang dirancang untuk membantu orang miskin, meskipun tingkat kemiskinan menurun tajam selama kepresidenan Johnson. Banyak program yang merupakan bagian dari Great Society masih berlaku sampai sekarang, termasuk Medicaid dan Medicare, meskipun warisan utama Johnson sebagai presiden tetaplah keterlibatan negara di Vietnam.