Suku Indian Mohegan adalah sekelompok penduduk asli Amerika yang merupakan keturunan dari Suku Pequot yang lebih besar dan sebagian besar terkonsentrasi di negara bagian Connecticut, AS. Suku ini banyak dan anggotanya tinggal di seluruh AS dan dunia, tetapi sebagian besar aktivitas suku terjadi di dalam dan sekitar Connecticut, di mana orang-orang awalnya tinggal sebelum Amerika Serikat menjadi sebuah negara. Budaya mereka secara tradisional merupakan budaya sejarah lisan dan penceritaan, dan anggota awal berbicara dalam bahasa yang unik dalam keluarga Algonquin yang telah punah di zaman modern. Banyak adat suku masih dirayakan di reservasi di seluruh Connecticut dan timur laut, tetapi orang-orang Mohegan juga tenggelam dalam aspek budaya modern juga. Mereka memiliki dan mengoperasikan sejumlah kasino, misalnya, dan memiliki saham bisnis di perusahaan seperti tim bola basket dan area perbelanjaan.
Lokasi dan Keunggulan
Suku Indian Mohegan kadang-kadang juga dikenal sebagai “manusia serigala”, dan kata “Mohegan” diyakini oleh banyak ahli bahasa diterjemahkan sebagai “dari serigala”. Mohegans paling awal adalah anggota Suku Pequot yang menetap di bagian utara New York dan akhirnya bermigrasi ke Connecticut di Lembah Sungai Thames bagian atas, di mana iklimnya lebih sedang dan makanan lebih mudah tersedia. Secara umum orang-orang ini non-nomaden, yang berarti bahwa mereka menetap di satu tempat dan tinggal di sana kurang lebih secara permanen; mereka tidak berpindah-pindah untuk mencari makanan atau tanaman seperti yang dilakukan banyak suku di dataran di tengah negara itu.
Kaum Mohegan di Connecticut akhirnya berpisah dari Pequots pada awal 1600-an setelah dua kepala suku bertengkar tentang bagaimana menangani pemukim Eropa yang melanggar batas tanah mereka, menyebarkan penyakit, dan memakan sumber daya yang dibutuhkan. Uncas, seorang kepala suku Mohegan, memutuskan untuk mengambil pengikutnya dan membentuk sukunya sendiri, yang pada akhirnya memunculkan Mohegan sebagai kelompok independen.
Aliansi Eropa
Para pemimpin Pequot akhirnya berperang dengan cabang Mohegan atas perpecahan dalam apa yang secara historis dikenal sebagai Perang Pequot tahun 1637. Ada lebih banyak yang dipertaruhkan daripada perpecahan Mohegan, dan Pequot memerangi orang-orang Eropa sebanyak atau lebih banyak daripada yang mereka perjuangkan. cabang suku. Namun, yang penting, kaum Mohegan berpihak pada pemukim Eropa. Dengan bantuan dan kekuatan senjata mereka, Mohegan akhirnya mengalahkan Pequot. Aliansi ini akan menjaga Mohegan tetap aman selama bertahun-tahun sesudahnya, meskipun hal itu menyebabkan beberapa perubahan dalam cara mereka menjalankan urusan mereka dan bagaimana mereka berbagi tanah mereka.
Agama dan Bahasa
Awalnya, orang-orang Mohegan adalah pemuja roh yang, seperti kebanyakan penduduk asli Amerika, memiliki cerita dan kepercayaan yang terkait dengan alam tempat mereka tinggal. Samson Occum adalah salah satu pendeta India Kristen yang ditahbiskan pertama yang berasal dari suku Mohegan. Lahir pada tahun 1723, ia membentuk New England Christian Indian School yang akhirnya pindah ke New Hampshire dan menjadi Dartmouth College. Samson akhirnya pindah ke bagian utara New York, tetapi Christianisasinya terhadap Mohegan membantu menyelamatkan mereka dari relokasi akhirnya karena para pemimpin pemerintah saat itu lebih cenderung memberi keuntungan kepada kelompok-kelompok yang dianggap Kristen dan kurang lebih bekerja menuju status quo arus utama. .
Fidelia Fielding, lahir pada tahun 1827, adalah tokoh Indian Mohegan lainnya. Sebagai penutur bahasa Mohegan terakhir yang masih hidup, dia dipuji karena menyelamatkannya dengan menangkap bahasa tersebut dalam empat buku harian. Sebagai pendongeng yang rajin, dia juga berkomitmen untuk mencatat banyak sejarah lisannya. Smithsonian Institution di Washington, DC memiliki bahan-bahan ini sekarang dan beberapa sarjana sedang mencari cara untuk menghidupkan kembali bahasa tersebut sehingga dapat diajarkan kepada anak-anak suku modern.
Fielding juga merupakan anggota suku pertama yang tinggal di rumah kayu modern. Dua wanita pengobatan, Emma Baker, lahir pada tahun 1828, dan Gladys Tantaquidgeon, lahir pada tahun 1899, sebagian besar dikreditkan dengan melestarikan banyak budaya dan sejarah suku seperti yang dikenal sekarang.
Kedaulatan Modern
Suku mengatur dirinya sebagai Bangsa India yang berdaulat dan diakui secara federal di Amerika Serikat. Dengan demikian, ia memiliki pemerintahan sendiri dan konstitusi yang berkuasa untuk sekitar 1,700 anggotanya. Untuk menjadi anggota suku, seseorang harus dapat melacak nenek moyangnya ke daftar suku 1861 dan dalam banyak kasus harus memiliki setidaknya 1/8 hubungan darah; selain itu, dia biasanya harus aktif di dalam suku agar memenuhi syarat untuk mendapatkan hak istimewa dan manfaat. Sejak tahun 1900-an, sembilan kepala suku telah memimpin suku Indian Mohegan, dan keputusan mereka biasanya mengikat.
Reservasi Mohegan terbesar berada di Montville, Connecticut, dan mendapat pengakuan pada tahun 1994. Beberapa kasino dioperasikan oleh suku tersebut dan memiliki Connecticut Sun, tim Asosiasi Bola Basket Nasional Wanita (WNBA). Suku Mohegan berbeda dengan Suku Mahican, yang juga berbicara dengan dialek bahasa Algonquian yang serupa. Keduanya secara tradisional tinggal di petak yang sama di New England, tetapi Mahicans adalah kelompok yang lebih besar yang wilayahnya juga meluas ke Kanada.