Setelah North Dakota memperoleh status negara bagian di AS, Perwakilan Negara Bagian Kolonel John H. Fraine mengusulkan undang-undang untuk desain bendera negara bagian North Dakota pada 1 Januari 1911. RUU Fraine akhirnya disahkan menjadi undang-undang, tetapi penentangan terhadap desain kemudian mulai muncul ke permukaan. Sebuah RUU senat menciptakan komisi untuk mempelajari masalah apakah bendera negara harus diubah. Saran dari komisi untuk perubahan akhirnya ditolak, dan desain asli bendera tetap ada.
Awalnya, negara bagian North Dakota adalah bagian dari Wilayah Dakota yang lebih besar. “Dakota” adalah kata India Sioux untuk teman. Daerah ini termasuk tanah yang sekarang menjadi negara bagian barat South Dakota, Wyoming, dan Montana. North Dakota menjadi negara bagian ke-39 yang bergabung, meskipun masih belum pasti apakah proklamasi yang mengakui negara bagian itu ditandatangani sebelum atau sesudahnya untuk South Dakota.
Dakota Utara kadang-kadang disebut “Negara Bagian yang Lebih Kasar.” Ini mengacu pada nama Kavaleri Sukarelawan AS Theodore Roosevelt yang ia organisir untuk berperang dalam Perang Spanyol-Amerika. Negara mengadopsi moto yang digunakan oleh bekas Wilayah Dakota, “Kebebasan dan Persatuan, Satu dan Tak Terpisahkan, Sekarang dan Selamanya.” Upaya dilakukan untuk mengubah nama negara bagian dari North Dakota menjadi hanya Dakota, tetapi mereka ditolak.
Pada tahun 1951, Komisi Bendera North Dakota, yang dibentuk oleh badan legislatif, melihat kemungkinan perubahan pada bendera negara bagian North Dakota. Komisi merasa bahwa bendera itu terlalu mirip dengan lambang Militer AS dan tidak melambangkan sesuatu yang khusus untuk semangat atau sejarah North Dakota. Tidak ada tindakan yang diambil atas temuan komisi tersebut.
Persyaratan Kolonel Fraine untuk bendera negara bagian North Dakota sangat spesifik. Dengan satu pengecualian, itu adalah salinan persis dari bendera pertempuran resimen Infanteri Dakota Utara selama Perang Spanyol-Amerika. Satu-satunya perubahan yang dibuat adalah bahwa nama negara bagian baru ditambahkan pada gulungan di bawah elang yang merupakan lambang utama dari bendera resimen.
Bendera negara bagian North Dakota adalah elang botak Amerika dengan sayap terbentang di bidang biru tua. Elang mencengkeram cabang zaitun di satu cakar dan penjepit panah di cakar lainnya, melambangkan perdamaian melalui kekuatan. Diadakan di paruhnya adalah pita beriak bertuliskan kata-kata “Satu bangsa terdiri dari banyak negara.”
Pelindung dada elang memiliki lambang 13 garis merah dan putih yang tergantung dari puncak biru, mewakili 13 negara bagian asli. Desain perunggu berbentuk kipas yang menandakan matahari terbit menutupi bidang 13 bintang di atas kepala elang, simbol kelahiran negara baru. Di bawah elang, sebuah gulungan merah yang dibatasi emas berisi legenda “North Dakota.”