Hukum masing-masing negara bagian menentukan persyaratan usia minimum untuk menikah. Di hampir setiap negara bagian, tidak sepenuhnya ilegal bagi seseorang untuk menikah di bawah usia 18 tahun, meskipun beberapa negara bagian membuat prosesnya tanpa rasa sakit. Beberapa bentuk izin orang tua atau pengawasan diperlukan agar sebagian besar remaja dapat menikah di Amerika Serikat. Pengecualian umumnya dibuat hanya untuk remaja yang dibebaskan secara hukum yang tidak lagi berada di bawah pengawasan orang dewasa.
Di bawah sebagian besar undang-undang negara bagian saat ini, pasangan di bawah umur yang ingin menikah harus melalui proses yang sama seperti orang dewasa yang mencari status menikah secara sah. Di banyak negara bagian, pasangan harus terlebih dahulu mendapatkan surat nikah melalui kantor pengesahan hakim atau hakim setempat. Pasangan di bawah umur mungkin mengalami kesulitan dengan proses ini, karena aplikasi seringkali memerlukan identifikasi foto yang valid. Seorang berusia 14 atau 15 tahun yang ingin menikah mungkin tidak memiliki SIM yang sah untuk menetapkan identitas.
Bahkan dengan surat nikah yang sah dan formulir persetujuan orang tua, seorang remaja yang ingin menikah mungkin masih kesulitan menemukan pendeta yang memiliki izin untuk melaksanakan pernikahan. Karena angka pernikahan yang gagal di antara pasangan di bawah umur sangat tinggi, sejumlah pemuka agama sering menasihati pasangan remaja untuk menunggu beberapa tahun sebelum menikah. Pasangan di bawah umur masih dapat mengajukan pernikahan sipil melalui kantor hakim kota atau kabupaten, tetapi masih ada beberapa kendala hukum yang harus diatasi.
Masalah yang dihadapi oleh mereka yang berusia di bawah 18 tahun yang ingin menikah sering diperparah oleh undang-undang negara bagian dan federal yang saling bertentangan. Terlibat dalam hubungan seksual, baik suka sama suka maupun tidak suka, dengan seseorang yang berusia di bawah 18 tahun sering dianggap sebagai kejahatan yang disebut pemerkosaan menurut undang-undang. Beberapa negara bagian mungkin menurunkan usia persetujuan menjadi 16 tahun, tetapi seorang pria berusia 19 tahun dapat dipenjara karena melakukan hubungan seks suka sama suka dengan pacarnya yang berusia 15 tahun. Namun, jika pasangan itu menikah secara sah, tindakan yang sama antara suami dan istri tidak dapat dipidana.
Hanya sedikit orang tua yang ingin melihat putri mereka yang berusia 14 tahun hamil, tetapi skenario itu menjadi lebih umum ketika remaja menjadi aktif secara seksual pada usia yang lebih dini. Memiliki pilihan untuk menikah akan menyediakan sarana bagi pasangan muda untuk memenuhi syarat untuk layanan yang tersedia.