Suku Kiowa adalah kelompok suku Indian Amerika Utara yang diakui secara federal yang ditemukan terutama di Oklahoma dan barat daya Amerika Serikat. Pada awal 1900-an, Suku Kiowa memiliki kurang dari 200 anggota, tetapi pada 2010, suku tersebut telah berkembang menjadi sekitar 11,500 anggota. Nama “Kiowa” dilafalkan “Kye-oh-wuh,” yang merupakan bahasa Inggris dari nama suku itu sendiri, “Gaigwu,” yang berarti “rakyat utama.” Kiowa paling modern berbicara bahasa Inggris, tetapi tidak jarang anggota suku, terutama orang tua, juga berbicara bahasa asli.
Anggota awal suku Kiowa adalah pemburu-pengumpul yang bermigrasi musiman dengan kerbau, sumber utama daging mereka. Kiowa diperkirakan telah bermigrasi sebagai suku dari daerah yang sekarang Montana ke Great Plains selatan sekitar abad ke-18. Suku Kiowa ditemukan di daerah Black Hills oleh penjelajah terkenal Meriwether Lewis dan William Clark pada tahun 1805.
Dikenal karena kerajinan manik-manik dan lukisan kulit mereka yang terampil, Kiowa berdagang dengan orang India dataran lainnya, termasuk Mandan dan Pueblos. Suku Kiowa berkomunikasi dengan suku lain menggunakan bahasa isyarat. Namun, mereka sering berperang dengan suku lain, termasuk Sioux dan Osage.
Kiowa beroperasi di bawah sistem kasta dan dipisahkan menjadi divisi utara dan selatan, dengan enam sub-suku per divisi. Setiap sub-suku memiliki pemimpinnya sendiri. Anggota suku dapat mencapai status yang lebih tinggi berdasarkan kekayaan dan koneksi mereka, tetapi memiliki keterampilan yang berguna seperti berburu juga dapat meningkatkan status sosial. Seorang anggota suku bisa kehilangan peringkat status berdasarkan hilangnya keterampilan atau melalui tindakan tidak terhormat. Biasanya, laki-laki adalah satu-satunya yang bisa menaikkan atau menurunkan status sosial keluarga mereka, karena suku Kiowa adalah masyarakat yang didominasi laki-laki.
Sistem sosial ini berakhir ketika suku Kiowa menjadi bagian dari Medicine Lodge Treaty tahun 1867, satu set tiga perjanjian dengan pemerintah Amerika Serikat. Suku Kiowa dan suku lainnya, termasuk Comanche, Apache Dataran, Cheyenne, dan Arapaho, semuanya menandatangani perjanjian untuk melepaskan wilayah suku tradisional. Sebagai gantinya, mereka menerima area tanah yang lebih kecil yang mencakup penyediaan rumah, lumbung dan sekolah serta janji bahwa pemerintah AS akan melindungi mereka.
The Medicine Lodge Treaty menugaskan suku Kiowa reservasi di Oklahoma. Kompleks suku mereka terletak tepat di sebelah barat Carnegie, Oklahoma. Jumlah suku menurun drastis pada tahun 1892 ketika wabah campak dan demam melanda suku tersebut dan membunuh lebih dari seperempat suku. Pada tahun 1905, hanya 155 anggota suku Kiowa yang tersisa.
Selain tunduk pada pemerintah AS dan hukumnya, suku tersebut memiliki pemerintahan, hukum, dan polisinya sendiri. Selama bertahun-tahun, suku tersebut memilih seorang kepala suku melalui dewan suku. Di zaman modern, Kiowa diatur oleh dewan suku, yang dipilih oleh anggota suku.