Selama Depresi Hebat, Presiden Amerika Serikat Franklin Delano Roosevelt mengusulkan serangkaian program, undang-undang, dan stimulan ekonomi lainnya untuk membantu negara itu bangkit kembali. Roosevelt menyebut tindakan ini sebagai Kesepakatan Baru, dan sebagai bagian dari Kesepakatan Baru, Kongres meloloskan Undang-Undang Peruntukan Bantuan Darurat. Tindakan ini disahkan pada 8 April 1935, menciptakan beberapa program kerja pemerintah yang bertujuan membuat orang Amerika bekerja kembali.
Salah satu lembaga yang dibentuk oleh UU tersebut adalah Works Progress Administration (WPA). Agen New Deal terbesar, WPA memberikan pekerjaan kepada jutaan orang Amerika dan menempatkan mereka untuk bekerja membangun jalan dan jembatan, membangun gedung, dan mengerjakan proyek pekerjaan umum lainnya. Selanjutnya, karyawan WPA menghabiskan waktu memberi makan anak-anak yang kelaparan dan mendistribusikan barang-barang seperti pakaian kepada keluarga yang membutuhkan. Program UU Peruntukan Bantuan Darurat ini juga melahirkan program literasi dan seni, serta program media, seni, dan drama. Pada satu titik, WPA adalah pemberi kerja terbesar di negara ini.
Proyek Seni Federal adalah lengan lain dari Undang-Undang Peruntukan Bantuan Darurat yang berada di bawah naungan WPA. Tujuan utama dari proyek ini adalah untuk mempekerjakan seniman yang tidak bekerja untuk membuat poster dan mural untuk lembaga non-pemerintah seperti sekolah atau rumah sakit. Program yang berumur pendek ini menempatkan seniman untuk bekerja baik menciptakan seni dan menelitinya, serta mengajarkannya kepada masyarakat.
Demikian pula, Proyek Seni Federal, lengan lain dari Undang-Undang Peruntukan Bantuan Darurat di bawah naungan WPA, mempekerjakan ribuan orang untuk meneliti dan menulis. Salah satu proyek besar adalah pembuatan panduan negara bagian untuk semua negara bagian di AS, serta wilayah waktu itu. Panduan ini menguraikan sejarah, budaya, dan deskripsi dari kedua negara secara keseluruhan dan kota-kota individu dan kota-kota. Ketika FWP berkembang, beberapa tulisan menjadi politis, karena banyak yang merasa pandangan sayap kiri perlu dipertahankan ketika kritik sayap kanan terhadap kebijakan Roosevelt menjadi lazim.
Ketika negara mulai menarik diri dari Depresi Hebat pada awal 1940-an, karyawan WPA memulai pelatihan untuk pekerjaan pabrik alih-alih banyak kegiatan lain yang telah mereka lakukan selama bertahun-tahun. Karena Perang Dunia II baru saja dimulai, pemerintah berpikir bahwa pelatihan ini akan mempersiapkan negara untuk ketegangan yang ditempatkan di pabrik-pabrik. Akhirnya, ketika pengangguran menurun dan upaya perang meningkat, pendanaan untuk WPA dihentikan.