London Underground adalah kereta api metropolitan bawah tanah ikonik yang terletak di London, Inggris. Selain membentuk kota London di atasnya, Kereta Bawah Tanah juga mempengaruhi jalur kereta api metropolitan di seluruh dunia. Banyak negara memodelkan sistem kereta bawah tanah mereka setelah London, yang juga dikenal sebagai Tube, karena bentuk karakteristik terowongan kereta bawah tanah. Baris pertama selesai pada akhir abad ke-19.
Total jaringan yang membentuk London Underground adalah 253 mil (408 kilometer) panjangnya. Sekitar 976 juta perjalanan dilakukan setiap tahun dengan 4,070 gerbong kereta bawah tanah. Ini dimulai pada tahun 1863, ketika layanan pertama kali dibuka antara Stasiun Paddington dan Farringdon Street. Sistem ini terus berkembang, dengan pembangunan jalur baru secara berkala dan perkuatan jalur lama untuk melayani masyarakat kota dengan lebih baik.
Konstruksi sistem kereta api metropolitan, yang kemudian dikenal sebagai London Underground, dimulai pada era Victoria sebagai tanggapan atas meningkatnya kemacetan lalu lintas. Pertumbuhan penduduk kota membuat perjalanan di London menjadi sangat sulit, dan diperkirakan bahwa kereta api bawah tanah akan memecahkan banyak masalah kemacetan. Sistem ini berkembang pesat, dan mencakup 12 jalur terpisah pada tahun 2006.
Awalnya, garis dibangun menggunakan teknik cut and cover. Ini melibatkan penggalian tanah sepenuhnya, membangun lengkungan bata yang didukung, dan menutupi lengkungan. Teknik ini memakan waktu dan berkontribusi pada kemacetan juga, karena memblokir jalan raya yang vital. Kemudian, sistem yang mirip dengan yang digunakan dalam penambangan batu bara digunakan, di mana terowongan digali dan ditopang dengan balok sebelum dilapisi batu bata.
Jalur pertama yang diselesaikan adalah Jalur Lingkar, yang selesai pada tahun 1884. Jalur lain menyusul dengan cepat, termasuk Jalur Tengah, Bakerloo, dan Hammersmith and City. Awalnya, Kereta Bawah Tanah menggunakan kereta uap, tetapi mulai beralih ke kereta listrik pada awal 1900-an. Mesin tiket elektronik diperkenalkan pada tahun 1918, dan sistem ini terus menjadi yang terdepan dalam inovasi kereta api metropolitan.
Jaringan luas London Underground digunakan sebagai tempat perlindungan bom bawah tanah selama Perang Dunia II. Warga Inggris dari segala usia dan kelas berlindung di bawah tanah selama berbagai pengeboman di London. Ekspansi pada sistem berhenti selama perang, dengan jalur yang sebagian selesai digunakan untuk penyimpanan dan manufaktur dasar. Pada tahun 2003, Kereta Bawah Tanah diintegrasikan ke dalam sistem Transportasi untuk London, yang ditujukan untuk meningkatkan efisiensi dan kemampuan layanan transit London.
Tube juga memiliki peta unik, yang dirancang oleh Harry Beck pada tahun 1933. Beck menyadari bahwa peta yang secara geografis akurat dan berskala benar akan sulit dibaca oleh para pelancong. Petanya menyederhanakan sistem hingga ke esensinya, memberi kode warna pada berbagai garis dan menghaluskan rutenya sehingga seluruh jaringan dapat direpresentasikan dengan sederhana dan jelas. Peta dengan gayanya digunakan untuk sistem transit di mana saja untuk menyampaikan informasi dasar tentang rute kepada wisatawan dengan cepat.
Kereta Bawah Tanah London juga memiliki beberapa “stasiun hantu” yang ditutup karena berbagai alasan, tetapi masih ada. Beberapa di antaranya seperti kapsul waktu yang dengan sempurna menangkap momen di mana mereka ditutup, sementara yang lain sedikit banyak telah terhapus dari sejarah. Tur ke stasiun-stasiun bekas kadang-kadang diadakan, dan ini merupakan pemandangan menarik ke jantung sistem kereta bawah tanah.