Film biografi adalah film yang dibuat untuk teater atau televisi yang mendramatisir kisah hidup seseorang. Biopik paling awal sering dianggap sebagai film bisu Prancis Jeanne D’Arc yang dirilis pada tahun 1899. Cecile B. DeMille juga membuat film tentang Joan of Arc dalam karyanya Joan the Woman tahun 1916. Dengan demikian dapat dikatakan secara adil bahwa film biografi muncul di awal film, dan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.
Beberapa orang menganggap bahwa sebuah film biografi, dari sudut pandang sejarah, mungkin kadang-kadang memalsukan kebenaran. Ini karena sutradara membutuhkan filmnya untuk membuat drama, dan juga melakukannya dalam waktu yang relatif singkat. Kebanyakan biografi tertulis memiliki rincian yang dianggap penting oleh banyak sejarawan. Dari pengertian sinematik, mereka mungkin tidak dianggap sama pentingnya.
Sebagai alternatif, pembuat film mungkin menggunakan film biografi sebagai interpretasi karakter sejarah. Mereka mungkin menekankan unsur-unsur tertentu dari kehidupan seseorang yang tampaknya relatif tidak penting secara historis, sebagai komentar sosial, atau untuk menemukan kembali subjek sejarah.
Memang benar bahwa film biografi mungkin tidak menyajikan informasi secara jujur, berurutan, atau lengkap. Misalnya, film biografi A Beautiful Mind tentang John Forbes Nash, seorang ahli matematika luar biasa yang menderita skizofrenia, telah dikritik karena menutupi beberapa tuduhan bahwa Nash anti-Semit.
Hampir setiap film biografi bermain dengan kebenaran di beberapa titik. Para pembuat film berpendapat bahwa hal itu perlu dilakukan untuk menghasilkan karya seni yang juga dapat dipasarkan. Sejarawan atau penulis biografi, bagaimanapun, mungkin menggelengkan kepala tidak setuju.
Jika seseorang mengesampingkan masalah akurasi lengkap dalam film biografi, maka itu jelas sebuah genre, yang sangat populer dan termasuk beberapa film terbaik yang dibuat. Film biografi sering dinominasikan untuk Academy Awards dan penghargaan setara lainnya. Mereka sering terbukti menjadi permata box office, meskipun hal ini tidak selalu terjadi.
Film biografi sebelumnya yang telah memenangkan Penghargaan Film Terbaik meliputi: The Great Ziegfeld, Lawrence of Arabia, Patton, Gandhi, Amadeus dan A Beautiful Mind. Daftar nominasi film biografi bahkan lebih luas.
Nominasi Film Terbaik untuk film biografi dari tahun 2000 dan seterusnya termasuk Capote, Ray, Good Night and Good Luck, Finding Neverland, The Aviator, Erin Brockovich, dan The Pianist. Lebih dari 60 film biografi telah menerima nominasi film terbaik.
Kritikus film, bahkan yang amatir, suka membuat daftar film terbaik, dan tentu saja, sebagian besar memiliki daftar film biografi terbaik. Mungkin ada perdebatan hebat tentang film mana yang benar-benar terbaik, dan selera masing-masing orang berbeda-beda. Namun banyak yang setuju bahwa film biografi berikut termasuk dalam daftar film biografi paling populer. Daftar tersebut termasuk Gandhi, Amadeus, Lawrence of Arabia, Raging Bull, Citizen Kane, Malcolm X dan Patton.