Tanda panggilan radio ham adalah sebutan yang diberikan kepada operator radio amatir oleh dewan lisensi. Tanda panggil ini mengidentifikasi operator kepada siapa saja yang mungkin mendengar transmisinya. Tanda panggilan radio ham harus diumumkan di akhir dan akhir setiap transmisi, dan setidaknya sekali setiap sepuluh menit selama transmisi. Kegagalan untuk mengidentifikasi dan memberikan tanda panggil adalah alasan untuk denda dan/atau pencabutan izin radio.
Untuk menerima lisensi radio ham, operator radio amatir harus mendaftar ke departemen lisensi. Di Amerika Serikat, ini adalah Komisi Komunikasi Federal atau FCC. Operator diberikan tes dan setelah lulus dan disetujui, operator radio ham diberi tanda panggilan yang harus digunakan untuk tujuan identifikasi setiap kali transmisi dilakukan.
FCC juga akan memberikan tanda panggilan radio ham kesombongan kepada operator radio AS. Tanda panggilan radio ham kesombongan ini sangat mirip dengan plat nomor mobil yang dipersonalisasi. Tanda panggilan dapat mewakili sesuatu yang istimewa tentang operator atau dapat menggantikan tanda panggilan radio ham untuk sebuah klub. Tanda panggilan radio vanity ham hanya dapat diperoleh dengan memperdagangkan tanda panggilan yang ada. Oleh karena itu, tanda panggilan batil tidak dapat diberikan kepada penerima lisensi pertama kali.
Meskipun ada biaya untuk tanda panggilan rias, tidak ada biaya untuk tanda panggilan radio ham yang ditetapkan pada saat pemberian lisensi. Agen lisensi hanya memberikan tanda panggilan berikutnya yang ditetapkan secara sistematis yang dihasilkan komputer. Tanda panggilan mengidentifikasi bagian negara mana operator berada, serta jenis atau kelas lisensi radio ham yang dimiliki operator.
Ada beberapa batasan saat memilih tanda panggilan rias. Ada beberapa konfigurasi huruf yang tidak dapat digunakan karena mewakili bangsa lain. Juga, SOS tidak dapat digunakan dalam tanda panggilan apa pun. Ketika tanda panggilan radio ham digunakan di kapal, tanda panggilan harus diikuti dengan huruf MW, yang berarti mobil maritim. Juga, jika tanda panggil diberikan dari kendaraan, itu harus diikuti dengan huruf M, yang berarti bergerak.
Hanya operator berlisensi yang diizinkan untuk mentransmisikan di radio. Tidak ada operator yang tidak berlisensi yang boleh mentransmisikan melalui udara, kecuali jika ada operator yang berlisensi dan terus memantau transmisi tersebut. Dalam situasi ini, operator berlisensi bertanggung jawab atas semua yang dikatakan operator tidak berlisensi selama transmisi. Juga, operator radio ham hanya dapat mengoperasikan satu stasiun pada satu waktu.