Tesaurus elektronik adalah perangkat referensi elektronik yang berisi fungsi tesaurus kertas tradisional, atau yang ditemukan secara online. Namun, agak jarang melihat tesaurus sebagai satu-satunya fungsi perangkat elektronik jenis ini. Seringkali, itu akan digabungkan dengan kamus elektronik juga. Selain itu, mungkin juga berisi beberapa kemampuan penerjemahan yang belum sempurna, dan mungkin juga kalkulator atau kalender dasar.
Tesaurus elektronik sering dirancang seperti ponsel atau kalkulator besar, dengan layar kecil di atas perangkat, dan keyboard mini di bagian bawah. Ini juga dapat dirancang lebih seperti laptop kecil, menampilkan casing tipe clamshell dengan layar yang dapat diputar ke atas di satu sisi, dan keyboard mini di sisi lainnya. Beberapa mungkin menampilkan kemampuan berbicara, tetapi ini kurang umum pada tesaurus elektronik daripada pada kamus berbicara atau penerjemah saku.
Fungsi tesaurus adalah untuk menyediakan daftar sinonim dan sering antonim yang lengkap untuk kata yang dipilih. Untuk menggunakan tesaurus elektronik, cukup ketik kata yang sinonim atau antonimnya diinginkan, dan perangkat elektronik akan memberikan daftarnya. Ini adalah fungsi paling dasar dari tesaurus elektronik.
Karena perangkat ini biasanya tidak dijual hanya dengan fungsi tesaurus, kamus adalah penyertaan yang paling umum. Saat mencari kata, seseorang dapat memilih untuk melihat entri kamus, dengan definisi dan panduan pengucapan selain daftar sinonim. Jika perangkat memiliki kemampuan berbicara, perangkat mungkin dapat mengucapkan kata dengan lantang. Beberapa memungkinkan fungsi bermanfaat yang berbeda, seperti mencari kata secara fonetis untuk mereka yang tidak yakin bagaimana mengeja kata baru.
Selain kemampuan kamus dan tesaurus, perangkat elektronik jenis ini mungkin dapat menerjemahkan beberapa kata atau frasa ke dalam bahasa lain. Umumnya, ini tidak memiliki kemampuan ekstensif dari penerjemah saku, yang mungkin dapat menerjemahkan seluruh kalimat dengan benar, tetapi tesaurus elektronik mungkin dapat menerjemahkan satu kata ke bahasa lain. Beberapa inklusi bahasa yang umum adalah bahasa Prancis dan Spanyol; mungkin juga memberikan beberapa frase kunci yang mungkin berguna saat bepergian di negara lain.
Terakhir, fitur lain dari tesaurus elektronik mungkin termasuk permainan kata dan kalkulator. Selain itu, bagi mereka yang dirancang untuk bepergian, konverter mata uang, konverter metrik, atau jam dunia juga dapat ditambahkan. Jenis perangkat elektronik ini dapat ditemukan secara online atau di sebagian besar toko perlengkapan kantor.