Termen ”ansträngd fotled” är faktiskt en felaktig benämning för en stukad fotled. Spänningar uppstår när muskelvävnad eller senor börjar slita, vilket orsakar smärta i den muskeln. En stukning uppstår när ett ligament är skadat eller börjar rivas, vilket orsakar smärta. Ligament är vävnader som förbinder benen i en led, så en ansträngd fotled är faktiskt en stukad fotled eftersom skadan i fotleden är ett ligament, inte en muskel eller sena. Termen ”ansträngd fotled” används inte ofta i medicinsk terminologi.
En smärta som känns som en ansträngd fotled kan vara en stukad fotled. Detta inträffar när ligamenten i leden sträcks ut eller vrids bortom deras förmåga, vilket leder till att de små fibrerna som utgör ligamentet slits sönder. En stukning kommer att resultera i svullnad och ömhet, samt en förlust av rörlighet, och en som lider av stukad fotled kommer sannolikt inte att kunna sätta press på leden under flera dagar eller veckor, beroende på skadans svårighetsgrad. RICE-behandlingen (vila, is, kompression och höjd) används för att behandla en stukad fotled. Dessa metoder syftar till att minska svullnad och därigenom minska smärta och öka blodflödet till skadan.
En muskelbristning kan ibland förväxlas med en ansträngd fotled. Muskler blir ansträngda när de sträcks ut eller vrids över deras förmåga, vilket leder till att de små fibrerna som utgör muskeln slits sönder. Dessa skador kan också behandlas med RICE-behandlingen, och smärtan kan stråla ut i fotleden, vilket får en drabbad att tro att han eller hon har utstått en ansträngd fotled. Om en muskel anstränger sig så kraftigt att muskelvävnaden slits sönder helt från sig själv eller från senor som fäster den i benet, kallas skadan då en muskelruptur. Rupturer kan vara extremt smärtsamma och svåra att återhämta sig från; operation kan vara nödvändig för att reparera den brustna muskeln.
Stukade anklar förekommer ofta bland idrottare. Ett bra sätt att bekämpa sannolikheten för en stukad fotled är att bära mycket stödjande skor. Vissa idrottare går så långt att de använder atletisk tejp för att tejpa ankelleden; detta kommer att begränsa rörligheten till en viss punkt, men det kommer att erbjuda ytterligare stöd som förhindrar att fotleden rör sig i onaturliga rörelser.