Antena dipol lipat adalah desain antena umum yang memiliki dua elemen, yang disebut kutub, yang biasanya terbuat dari bahan yang kaku. Kedua kutub memiliki satu ujung yang saling berdekatan, kemudian saling menjauh, dan kemudian diputar ke belakang, atau dilipat, ke arah satu sama lain hingga hampir bersentuhan. Desain antena dipol lipat adalah jenis antena dengan panjang gelombang penuh yang paling sering digunakan untuk penerimaan radio FM.
Antena dipol dirancang untuk menerima transmisi frekuensi radio yang disiarkan oleh antena yang berbeda pada jarak tertentu. Saat antena mengudara, sinyal listrik bergerak ke feed antena, yang merupakan salah satu ujung dari masing-masing kutub antena. Sinyal listrik menyebabkan kutub antena beresonansi pada frekuensi yang identik dengan sinyal listrik yang diumpankan ke antena. Saat antena beresonansi, ia menciptakan medan elektromagnetik yang juga sesuai dengan frekuensi sinyal listrik.
Ketika medan elektromagnetik yang diciptakan oleh satu antena melewati antena kedua, itu menyebabkan kutub di antena itu beresonansi. Resonansi ini menyebabkan sinyal listrik muncul pada umpan antena yang frekuensinya sama dengan medan elektromagnetik yang menyebabkan resonansi. Sinyal listrik ini kemudian berlanjut ke berbagai sirkuit untuk mengisolasi dan memperkuat sinyal sehingga radio akhirnya dapat menghasilkan suara yang dapat didengar, yang sesuai dengan transmisi sinyal asli dari antena lain.
Frekuensi yang antena dapat terima, atau beresonansi, adalah fungsi langsung dari panjang antena. Idealnya, antena memiliki panjang yang sama dengan panjang gelombang radio yang diterima; namun, karena gelombang radio FM jarak menengah kira-kira panjangnya 10 kaki, antena seperti itu akan sangat besar dan tidak praktis. Antena dipol membantu mengatasi masalah ini dengan menggunakan dua kutub yang seperempat panjang gelombang radio, biasanya disusun dalam garis lurus atau sejajar satu sama lain.
Dengan menggunakan dua kutub dalam susunan ini, yang disebut dipol setengah gelombang, antena dipol mampu beresonansi ke gelombang radio yang dua kali panjang gabungan kedua kutub. Meskipun hal ini meningkatkan portabilitas antena radio FM, panjang listrik antena masih hanya setengah dari gelombang radio FM penuh. Akibatnya, ada pengorbanan dalam hal efisiensi penerimaan.
Desain antena dipol lipat dimulai dengan panjang kedua kutub, yang masing-masing setengah panjang gelombang radio FM. Umpan, salah satu ujung masing-masing dari dua kutub, mulai berdekatan sehingga tidak bersentuhan. Kutub kemudian memanjang satu sama lain dalam garis lurus. Pada suatu titik yang kurang dari sepertiga dari panjangnya, masing-masing dari dua kutub ditekuk menjadi radius besar yang menyapu sampai berjalan menuju yang lain dan berhenti tepat sebelum bertemu.
Dalam susunan ini, dua kutub antena dipol yang dilipat, masing-masing setengah panjang gelombang radio FM, sama dengan panjang listrik penuh gelombang radio FM. Akibatnya, antena tidak mengalami kehilangan efisiensi dari antena dipol standar. Dengan demikian, antena dipol terlipat dapat menawarkan kinerja yang lebih unggul daripada antena dipol standar tetapi pada panjang fisik yang sebanding dengan antena dipol standar.