De vanligaste tecknen på en allergisk reaktion mot soja inkluderar nässelfeber, klåda och svullnad av ansiktsområdet, tungan och svalget eller andra delar av kroppen. Gastrointestinala smärtor, stickningar i munnen eller andningssvårigheter är andra typiska tecken. I de flesta fall är en allergi mot soja inte allvarlig men kan vara obehaglig. I sällsynta fall kan en individ drabbas av en allvarlig reaktion på soja som kallas anafylaxi. Anafylaxi är en medicinsk nödsituation som ofta orsakar chock, snabb puls och luftvägskonstriktion som gör det nästan omöjligt att andas.
För de flesta är symtomen på sojaallergi irriterande men inte livshotande. Många människor upplever gastrointestinala problem som kräkningar, illamående och magsmärtor. Munnen kan pirra eller huden kan klia, utveckla nässelutslag eller rodna. Delar av kroppen kan svullna och den person som konsumerar soja kan väsnas eller uppleva rinnande näsa och andningssvårigheter.
Anafylaxi är en allvarlig allergisk reaktion mot soja som är sällsynt men mer sannolikt hos personer med andra födoämnesallergier eller astma. Detta är en medicinsk nödsituation som ofta orsakar en svullen hals som hindrar andning, chock och rodnad i hela kroppen. Snabb puls, yrsel och ett snabbt blodtrycksfall är andra symtom på anafylaxi.
Symtomen på en allergisk reaktion mot soja visar sig vanligtvis inom några minuter till flera timmar efter att ha ätit en livsmedelsprodukt som innehåller soja. Soja kan förekomma på en produktetikett som soja, sojabönor, glycine max eller edamame. Tofu, miso och tempeh är produkter med soja som huvudingrediens.
Dolda källor till soja inkluderar hydrolyserat och texturerat vegetabiliskt protein, lecitin och vitamin E. Vegetabilisk olja och mononatriumglutamat är andra vanliga men dolda källor till sojaprotein. Personer med sojaallergi kan också leta efter formuleringen ”innehåller soja” på etiketten vid tveksamhet.
En allergisk reaktion mot soja visar sig vanligtvis för första gången under spädbarnsåldern när ett barn reagerar på sojabaserad modersmjölksersättning. Majoriteten av barn med denna födoämnesallergi kommer så småningom att växa ur den, men i vissa fall kommer den att fortsätta i vuxen ålder. Amning under de första fyra månaderna eller att använda en mjölkbaserad formel kan bidra till att minska risken för matallergier generellt.
Liksom alla födoämnesallergier orsakas en allergisk reaktion mot soja av en immunförsvarsreaktion. Immunförsvaret avgör felaktigt att sojaproteiner är skadliga och producerar antikroppar. Nästa gång soja introduceras i kroppen triggar dessa sojaproteinantikroppar immunsystemet att frigöra histamin. Histamin, förutom andra kemikalier, orsakar symtomen på en allergisk reaktion mot soja.
Att diagnostisera en sojaallergi innebär vanligtvis att man konsumerar det misstänkta allergenet och övervakar individen för en reaktion. En läkare kan också utföra ett hudtest under vilket huden stickas och exponeras för en liten mängd sojaprotein. En person som är allergisk mot sojaprotein kommer att utveckla en bikupa på exponeringsplatsen. Ett blodprov som upptäcker mängden sojaproteinantikroppar i blodbanan finns också.
De med sojaallergi måste undvika alla sojaprodukter för att förhindra en allergisk reaktion. Detta kan vara utmanande med tanke på den genomgripande användningen av soja i livsmedelsprodukter som kött, choklad och bageriprodukter inklusive nästan alla brödprodukter som finns tillgängliga i USA. Många frukostflingor innehåller också sojaproteiner. Lyckligtvis kan de flesta personer med sojaallergi tåla en liten till måttlig mängd av proteinet.
Antihistaminer kan minska symtomen men botar inte allergin. Individer i riskzonen för anafylaxi kan behöva bära injicerbar epinefrin och bära ett armband för läkare hela tiden. Om sådana individer kommer i kontakt med soja eller ett sojaprotein kan de behöva injiceras omedelbart och söka akut medicinsk behandling.