Layanan radio paket umum (GPRS) adalah spesifikasi transfer data yang digunakan oleh jaringan Time Division Multiple Access (TDMA), dan Global System for Mobile Communications (GSM). Sistem GPRS memanfaatkan seluruh area cakupan dan frekuensi jaringan hostnya untuk mengirimkan paket data. Paket data adalah segmen data yang dikirim antara komputer atau perangkat jaringan. Teknologi seluler ini bekerja sama untuk menangani sebagian besar komunikasi seluler dunia.
Sistem GPRS berada di atas jaringan TDMA dan GSM untuk memberikan pelanggan koneksi data tanpa gangguan alih-alih koneksi dial-up. Ini memberi pelanggan kemampuan untuk mengakses data tanpa perlu melakukan dial up dan otentikasi. Unit kontrol paket hadir di ponsel GPRS. Unit kontrol ini menyediakan jembatan bagi data untuk melakukan perjalanan melintasi jaringan seluler dan Internet dengan memanfaatkan saluran radio.
Menghilangkan kebutuhan untuk menggunakan saluran suara untuk mengirimkan data, GPRS memberikan penyedia jaringan cara yang lebih efisien untuk mengirimkan data ke penggunanya.
Menggunakan koneksi GPRS memastikan pelanggan empat kali lebih cepat dari kebanyakan koneksi dial-up tradisional. Layanan data dial-up menawarkan kecepatan rata-rata 9.6 kbps sedangkan GPRS menawarkan kecepatan 40 hingga 172.2 kbps. Komunikasi GPRS juga memberi pelanggan kemampuan untuk melakukan streaming aplikasi dan konten media yang kaya. Tidak perlu mengunduh konten sebelum dapat dilihat atau digunakan. Ini membuat sistem GPRS ideal untuk penjelajahan web dari perangkat seluler.
Aplikasi media kaya tersedia melalui koneksi seluler karena sistem GPRS. Aplikasi ini sebelumnya tidak tersedia di jaringan GSM karena keterbatasan kecepatan data circuit switched dan panjang pesan layanan pesan singkat (SMS) yang 160 karakter. Sistem GPRS memungkinkan aplikasi yang sebelumnya eksklusif untuk komputer desktop dan laptop untuk digunakan di jaringan seluler. Ini membuka banyak kemungkinan dalam hal teknologi baru dan ide-ide segar.
Jaringan GPRS juga memungkinkan fungsionalitas Internet seluler. Ini berarti bahwa layanan yang tersedia di Internet seperti penjelajahan web, email, obrolan, dan protokol transfer file (FTP) dapat diakses melalui perangkat seluler. Menggunakan protokol yang sama, jaringan GPRS dapat dianggap sebagai sub-jaringan Internet sedangkan ponsel GPRS dapat dilihat sebagai host seluler. Secara teknis, setiap perangkat GPRS dapat diberikan alamat Internet Protocol (IP)-nya sendiri. GPRS berfungsi pada ponsel, laptop, dan perangkat portabel lainnya dengan modem GPRS atau kartu GPRS Subscriber Identity Module (SIM). Dalam menggunakan komputer untuk mengirim dan menerima pesan, disarankan menggunakan modem GPRS.