Mesin penjawab profesional tersedia dalam berbagai jenis, termasuk nirkabel, digital, atau yang merekam pesan dalam pita. Mesin penjawab telepon (TAM) juga dapat dilengkapi dengan perangkat periferal, seperti mesin faks atau pemindai internal. Beberapa mesin penjawab profesional ditampilkan sebagai sistem terpisah yang disambungkan ke telepon melalui kabel listrik, sementara yang lain dibangun ke dalam perangkat telepon.
Juga dikenal sebagai mesin pesan, mesin penjawab profesional beroperasi dengan tujuan yang sama seperti halnya sistem pesan suara. Telepon yang disertai dengan perangkat perpesanan digunakan untuk merekam pesan yang ditinggalkan oleh penelepon masuk. Hal tersebut meminimalkan atau menghilangkan kebutuhan akan orang yang langsung menjawab telepon dan menulis pesan untuk individu yang tidak tersedia untuk panggilan telepon pada waktu tertentu.
Beberapa mesin penjawab profesional merekam pesan keluar dan masuk pada pita yang dapat dilepas. Hal tersebut memungkinkan kaset untuk diubah sebentar-sebentar dan rekaman kaset sebelumnya disimpan secara fisik di tempat yang aman. Jenis mesin ini terkadang lebih disukai oleh individu dan organisasi dengan kebutuhan untuk mengarsipkan pesan tertentu dan menyimpannya dalam penyimpanan untuk jangka waktu yang lama.
Mesin penjawab profesional lainnya merekam dan menyimpan pesan secara digital. Sementara opsi penyimpanan yang berbeda memang ada untuk jenis TAM ini, pesan biasanya diarsipkan secara digital. Dalam beberapa kasus, rekaman dapat ditransfer secara digital ke perangkat lain, seperti kartu memori, untuk penyimpanan jangka panjang atau untuk digunakan pada perangkat komputasi lainnya. Namun, apakah mesin penjawab profesional menggunakan pita atau rekaman digital, keduanya beroperasi dengan cara yang hampir sama. Perbedaan terkadang terlihat pada kualitas rekaman dengan rekaman digital yang seringkali memiliki kualitas yang lebih tinggi daripada jenis lainnya.
Banyak mesin penjawab digital juga menawarkan cadangan memori otomatis. Hal tersebut sangat berguna untuk bisnis dan individu yang peduli tentang keamanan pesan jika terjadi kegagalan daya. Beberapa juga menawarkan pemilik kesempatan untuk merekam seluruh panggilan telepon di yurisdiksi di mana praktik semacam itu legal.
Mesin penjawab tertentu hanya menawarkan satu kotak surat untuk pesan keluar dan masuk. Namun, mesin penjawab profesional lainnya menawarkan beberapa solusi penyimpanan kotak surat. Sementara banyak yang menawarkan beberapa kotak surat untuk pesan masuk, sistem tertentu hanya mengizinkan satu pesan keluar sebelum menawarkan permintaan penelepon yang sesuai dengan kotak surat yang dia ingin tinggalkan pesan. Beberapa produsen juga menawarkan mesin penjawab profesional yang dapat dilampirkan ke komputer pribadi, yang sering menjadi solusi ideal bagi pekerja kantoran di rumah.