Sejumlah jenis dan teknik produk dapat mendeteksi gerakan; banyak digunakan dalam aplikasi seperti membuka pintu toko, menyalakan lampu keamanan dan perekam video, atau membunyikan alarm. Baik sebagai unit mandiri atau bagian dari sistem atau jaringan terkomputerisasi, detektor terbagi dalam dua kategori umum: sensor area dan sensor lokal. Sensor area memindai bidang luas pada properti, menggunakan teknik seperti bidang inframerah (IR) atau ultrasonik. Sensor lokal menempati ruangan dan interior, menggunakan teknik seperti laser dan sinar cahaya.
Kadang-kadang disebut sensor perimeter dan ruang, kedua jenis menggunakan teknik penginderaan aktif dan pasif. Penginderaan aktif memancarkan medan konstan, sementara penginderaan pasif menunggu dalam keadaan siaga hingga suatu peristiwa memicu pengaturan ambang batas. Teknik-teknik ini secara elektronik dapat merasakan cahaya, suara, panas, atau getaran.
Sensor aktif mendeteksi gerakan dengan menyebarkan bidang berbentuk kipas terus menerus, misalnya, gelombang ultrasonik. Medan tetap statis sampai sesuatu memasukinya dan mengganggu pola yang dipantulkan. Gangguan mungkin termasuk dalam toleransi yang dikalibrasi atau mungkin melebihinya dan memicu unit kontrol dan alarm.
Sensor pasif tetap tidak aktif hingga suatu peristiwa, seperti gerakan atau suara, melebihi tingkat yang telah ditentukan sebelumnya. Teknik aktif dan pasif keduanya memiliki jangkauan terbatas yang dapat melemah dengan jarak. Produk hibrida menggabungkan jenis sensor untuk efektivitas yang lebih besar, memasangkan inframerah dengan ultrasonik, misalnya.
Sensor area biasanya mengandalkan dua metode untuk mendeteksi gerakan: inframerah pasif (PIR) dan sensor gelombang mikro. Jenis PIR mendeteksi gangguan pada sinar laser yang tidak terlihat, seperti pada pintu otomatis. Sensor gelombang mikro menggunakan gelombang radio.
Jenis lainnya termasuk ultrasonik, yang bergantung pada riak gelombang suara, dan video, yang mendeteksi perubahan pencahayaan dan dapat mengaktifkan komputer atau perangkat perekam video kaset digital. Sensor getaran memantau peralatan manufaktur untuk deteksi dini masalah mekanis. Ini mungkin mengandalkan teknologi akselerometer, menggunakan sirkuit orientasi giroskopik atau tiga sumbu.
Sensor lokal terkadang bergantung pada gangguan sinar IR, laser, atau cahaya tampak. Mereka juga dapat mendeteksi gerakan dengan komponen yang mengukur kemiringan, kedekatan, atau ketegangan. Bantalan tekanan mendeteksi lalu lintas pejalan kaki, sementara detektor kamera mengaktifkan video atau lampu hanya jika ada gerakan, menghemat daya dan memori. Jenis gelombang mikro terjadi terutama di industri keamanan.
Mendeteksi gerakan sering kali memerlukan penggunaan emitor dan sensor: misalnya, fotodioda yang merespons cahaya, atau transduser yang merespons ultrasound. Sebuah fotodioda mungkin menangkap foton dan memperkuatnya menjadi sinyal elektronik. Fluktuasi atau gangguan di bidang yang dipancarkan dicatat dan ditanggapi secara elektronik. Detektor ini biasanya dirancang untuk bereaksi terhadap perubahan besar di bidang dan sinarnya, daripada perubahan bertahap seperti variasi cuaca dan suhu. Unsur manusia, bagaimanapun, sangat mudah dipetakan dalam cahaya inframerah dan ruang fisik, sehingga hampir tidak mungkin untuk menggagalkan sensor ini bahkan dengan gerakan yang sangat lambat.