Jembatan lengkung adalah jenis struktur arsitektur yang mengandalkan bentuk setengah lingkaran melengkung untuk menopangnya. Sebagian besar lengkungan mendistribusikan berat secara merata dan merupakan pilihan yang menarik untuk jembatan karena dapat menjangkau jarak yang jauh tanpa memerlukan tiang atau mekanisme penahan beban lainnya untuk dibenamkan ke dalam tanah. Sebagian besar jembatan tiang dan balok, sebaliknya, membutuhkan kolom atau penyangga lain yang ditempatkan secara berkala. Jembatan lengkung umum terjadi di sungai lebar, ngarai, dan tempat lain di mana mungkin tidak praktis untuk memasang penyangga perantara.
Sumber Kekuatan
Kekuatan jembatan jenis ini berasal dari bentuknya. Saat lengkungan menekan ke bawah dari atas, tanah mendorong ke atas dengan gaya yang sama. Dukungan ekstra juga sering ditempatkan di sepanjang penyangga, atau sisi, struktur untuk menjaga lengkungan agar tidak melengkung ke luar ketika beban berat menekannya, tetapi dalam banyak kasus tidak ada yang perlu menyentuh tanah pada titik mana pun di sepanjang bentang. Akibatnya, lengkungan selalu di bawah kompresi, menyebabkannya menjadi kaku dan mempertahankan kekuatannya.
Bagaimana Mereka Dibangun
Jenis jembatan ini harus dibangun sedemikian rupa untuk menangani gaya tekan yang kuat yang membantu mereka mempertahankan bentuknya, yang seringkali membutuhkan sedikit keahlian teknik. Ada beberapa teknik yang berbeda, tetapi sebagian besar melibatkan mulai dengan bentuk dasar dan kemudian menambahkan dukungan di sepanjang jalan. Beberapa pembangun mulai dengan bingkai kayu, misalnya, yang membantu mempertahankan bentuk lengkungan selama konstruksi. Ini paling umum untuk jembatan yang terbuat dari batu atau beton.
Setelah lengkungan lengkap terpasang, struktur kayu sementara dapat dilepas. Jembatan batu kuno mengandalkan batu puncak terakhir, atau batu kunci, untuk ditempatkan pada jembatan agar mengalami kompresi yang akan membuatnya kuat. Penyangga di sepanjang sisi jembatan juga dapat membantu menjaga bentuknya saat beban ditekan dari atas.
Jenis Bahan Bangunan
Banyak jembatan lengkung tertua terbuat dari batu potong. Orang Romawi dan Yunani kuno membangun sejumlah struktur ini seperti yang dilakukan peradaban di seluruh Asia, dan sejumlah jembatan ini masih ada sampai sekarang. Dalam beberapa hal ini mungkin berutang pada materi sebanyak rekayasa. Batu adalah beberapa bahan terbaik untuk menahan kompresi karena cara mereka menyerap dan mentransfer energi. Batu dan bata pasti masih digunakan dalam konstruksi jembatan modern, meskipun baja dan beton tuang, yang dapat lebih mudah dibentuk, juga cukup umum.
Jembatan modern yang mengandalkan beton cor bertulang seringkali dapat mempertahankan kekuatannya dari beton itu sendiri, yang berarti tidak diperlukan penyangga tambahan di sepanjang sisinya. Namun, penyangga sangat umum dalam pengerjaan logam, terutama jika jembatan dirancang untuk menopang beban yang besar. Trestle kereta api, misalnya, seringkali harus jauh lebih kuat daripada jembatan yang digunakan terutama oleh pejalan kaki atau bahkan mobil penumpang.
Variasi dan Kegunaan
Ada banyak jenis jembatan lengkung, dan banyak cara berbeda di mana mereka dapat digunakan. Mereka mungkin paling populer di atas air karena tidak memerlukan tiang atau penyangga untuk ditenggelamkan di tengah jalan, yang dapat mengganggu aliran air dan mahal untuk dipasang dan dirawat. Bergantung pada seberapa tinggi lengkungannya, mereka juga memungkinkan lewatnya kapal air dengan mudah seperti perahu.
Juga umum untuk melihat jembatan-jembatan ini di atas ngarai yang curam, lembah gunung, atau ke mana pun mobil atau kereta api harus pergi tetapi mungkin sulit untuk menenggelamkan penyangga. Ketika dibangun dengan benar mereka biasanya dapat mendukung beban besar tanpa mengganggu banyak lingkungan sekitarnya.
Satu pengaturan tradisional memiliki jalan raya di atas lengkungan, sementara yang lain, lengkungan naik di atas jalan raya. Dalam beberapa kasus mereka bahkan dapat dibangun di atas satu sama lain untuk menjangkau ketinggian yang jauh lebih tinggi. Ini biasa terjadi dalam kasus saluran air, yang memindahkan air dari satu tempat ke tempat lain.