Sebuah varistor, juga kadang-kadang disebut “resistor yang bergantung pada tegangan,” adalah bagian dari sirkuit listrik yang membantu menyalurkan dan mengalihkan volt untuk menjaga tingkat energi yang mengalir melaluinya konstan. Memahami secara spesifik apa yang dilakukannya dan bagaimana fungsinya bisa menjadi rumit. Namun, pada tingkat yang sangat umum, komponen ini berfungsi sebagai pelindung lonjakan arus internal dan membantu menjaga arus listrik tetap terkandung dalam perangkat tertentu. Mereka biasanya terbuat dari komposit logam yang telah diformulasikan secara khusus untuk menyerap dan menghantarkan listrik pada tingkat tertentu, meskipun mereka biasanya tidak dianggap sebagai konduktor sejati. Hampir semua peralatan listrik modern memilikinya, dan mereka mungkin paling jelas dan paling penting dalam hal-hal seperti generator dan transformator yang menerima lonjakan arus tegangan tinggi secara teratur.
Apa fungsinya?
Kata “varistor” adalah kombinasi dari kata “variabel” dan “resistor”, dan dalam istilah sederhana itulah yang dilakukan komponen ini: ia menahan listrik berdasarkan berapa banyak energi yang mengalir di masa lalu dan intensitas energi itu. Peran utamanya adalah bertindak sebagai celah percikan yang melindungi papan sirkuit dari tegangan yang tidak terkendali. Tanpa mereka, arus listrik dapat mengalir dengan bebas melalui sistem pada tingkat tinggi. Ini bisa berbahaya bagi manusia dan juga berisiko “menggoreng” atau merusak papan sirkuit itu sendiri.
Komponen ini seringkali sangat kecil, meskipun ukurannya biasanya relatif terhadap jenis perangkat atau peralatan yang bermasalah. Pada perangkat yang lebih kecil seperti komputer pribadi atau elektronik rumah biasanya lebarnya tidak lebih dari sekitar 0.4 inci (1 cm), tetapi pada generator dan transformator ukurannya bisa jauh lebih besar. Sebagian besar berbentuk lingkaran, dan umumnya memiliki dua pin atau tonjolan yang memanjang keluar darinya dan masuk ke papan sirkuit apa pun yang berfungsi untuk melindunginya. Banyak contoh terkecil berbentuk lingkaran, dan sering dikatakan menyerupai koin kecil atau baterai kecil, meskipun model berbentuk persegi juga umum. Ada banyak perbedaan dalam hal penampilan, dan banyak dari hal ini berkaitan dengan spesifikasi penggunaan. Peralatan pribadi kecil tentu memiliki kebutuhan yang berbeda dari hal-hal yang lebih besar dan lebih kuat seperti hub telekomunikasi dan server komputer.
Penggunaan Paling Umum
Sebagian besar perangkat yang menggunakan listrik memerlukan penekanan tegangan, yang berarti bahwa hampir setiap perangkat elektronik, mulai dari jam alarm hingga mesin industri, memerlukan resistor variabel. Pada peralatan kecil, komponen ini sering kali tidak terlalu terlihat dan sering kali bekerja bersama dengan tindakan pemeriksaan tegangan lainnya untuk memberikan perlindungan lonjakan arus dasar. Pelindung lonjakan arus – soket panjang yang dicolokkan ke stopkontak dinding – adalah beberapa tempat paling umum untuk menemukan resistor ini di sekitar rumah. Namun, mesin yang lebih besar cenderung lebih bergantung padanya.
Hal-hal seperti transformator, switchboard telepon, dan peralatan mekanis berskala besar sering kali bergantung pada resistor yang kuat untuk mencegah kehancuran total dan kondisi kerja yang berbahaya. Varistor dalam pengaturan ini cenderung sedikit lebih kuat dan sering kali memiliki kemampuan untuk memicu shutdown seluruh perangkat jika tegangan yang terlalu tinggi terdeteksi. Ini biasanya memerlukan perbaikan segera dan kemungkinan penggantian perangkat penginderaan, tetapi dalam banyak kasus dapat menyelamatkan perangkat secara keseluruhan.
Bagaimana itu bekerja
Pada tingkat umum, komponen ini berfungsi dengan mengalirkan arus melalui serangkaian partikel bermuatan ion yang diapit di antara dua pelat logam yang berlawanan untuk menciptakan penghalang dan sambungan, yang secara efektif menyalurkan arus ke tempat-tempat tertentu. Jenis yang paling umum dikenal sebagai varistor oksida logam, atau MOV. Contoh dalam kategori ini menggunakan butiran seng oksida untuk menyerap dan sedikit banyak menahan arus yang mengalir, dan memaksa arus tersebut mengalir hanya dalam satu arah. Ketika arus bolak-balik pada diri mereka sendiri, ada risiko tinggi untuk masalah.
Biji-bijian biasanya membawa muatan listrik di dalam dan dari dirinya sendiri, yang membantu dalam hal menyerap dan mengarahkan arus. Dalam kebanyakan kasus itu juga mengarah pada peningkatan kemampuan beradaptasi. Arus kecil dengan tegangan rendah hingga sedang melewati pelat dan biasanya tidak memerlukan banyak tindakan. Arus tegangan tinggi dapat membanjiri sambungan dioda biasa, yang membuat resistor beraksi. Akibatnya, MOV dapat dikatakan memiliki resistansi tinggi pada tegangan rendah tetapi resistansi rendah pada tegangan tinggi. Dengan kata lain, ini fleksibel dalam berbagai pengaturan.
Pentingnya Penahanan Energi
Peran utama dari perangkat semacam ini adalah untuk menyalurkan dan mengalirkan energi, tetapi ini bukan failsafe. Semburan energi yang terlalu kuat dapat merusak atau bahkan menghancurkannya. Sambaran petir, misalnya, sering menghancurkan resistor semacam ini atau menyebabkannya meleleh.
Namun, sebagian besar masalah dapat diantisipasi, dan dalam banyak kasus resistor mampu mengatasi masalah serius. Dua parameter terpenting adalah waktu respons, yaitu berapa lama waktu yang dibutuhkan perangkat untuk rusak, dan arus maksimum dan tegangan tembus yang ditentukan, yang menetapkan batas pada tingkat energi yang dapat diterima. Penggunaan yang berbeda memiliki kebutuhan kapasitas dan spesifikasi yang berbeda.