Bantalan jembatan adalah metode konstruksi yang memungkinkan jembatan mentransfer gaya dari geladak ke fondasinya tanpa kerusakan. Bantalan ini digunakan di jembatan, tetapi lapisan serupa dapat ditemukan di jalan, dermaga, bandara dan struktur lain di mana benda besar dan berat perlu beroperasi dengan aman. Pada dasarnya, permukaan struktur dan fondasi struktur memiliki lapisan di antara keduanya yang menyerap dan mentransfer energi. Ketika permukaan berada di bawah tekanan atau dipukul oleh kekuatan besar, itu akan mentransfer energi ke lapisan bantalan jembatan, yang kemudian mengirimkannya ke fondasi untuk menghilang.
Bantalan jembatan umumnya mudah ditemukan ketika melihat struktur jembatan. Sebagian besar jembatan akan memiliki permukaan jalan yang kokoh dan serangkaian penyangga di bawahnya. Di antara dua bagian ini adalah bantalan. Bantalan ini akan memiliki berbagai penampilan, tetapi umumnya ukurannya tidak proporsional—jauh lebih kecil dari dek jalan dan biasanya lebih kecil dari penyangga yang didudukinya.
Ukuran bantalan yang kecil memungkinkan gaya dari dek jalan menyatu menjadi titik yang sangat kecil. Ketika energi itu bergerak turun ke fondasi, ia bergerak sebagai garis gaya yang sangat kompak. Karena hanya sebagian kecil dari fondasi yang menggerakkan energi, sisa sistem mendukungnya saat energi bergerak. Ini mengurangi gaya geser pada fondasi dan membuatnya lebih kecil kemungkinannya untuk gagal selama pemindahan.
Ada tiga bentuk dasar bantalan jembatan tetapi variasi yang tak terhitung jumlahnya dari masing-masing jenis. Masing-masing bentuk ini bekerja paling baik dengan jenis gaya tertentu, jadi tidak jarang menemukan struktur tunggal dengan lebih dari satu gaya. Biasanya, jenis dan ukuran bantalan ditentukan oleh beban yang diharapkan dan penggunaan struktur.
Bantalan elastomer pada dasarnya adalah lapisan polimer elastis yang kuat. Lapisan ini sangat bagus untuk menyerap energi dan menahan gerakan. Mereka adalah bantalan jembatan yang paling umum dan umum di hampir setiap struktur utama. Di sisi lain, mereka meniadakan energi yang sangat sedikit.
Bantalan geser dibuat menggunakan dua pelat logam dengan polimer gesekan rendah di antaranya. Struktur ini tidak menyerap energi dengan baik, tetapi hampir meniadakan gaya longitudinal yang diterapkan padanya. Ketika energi mengenai lapisan polimer, pelat meluncur, mentransfer energi menjadi gerakan. Ini secara drastis mengurangi energi yang dipindahkan ke pelat bawah.
Bantalan rol adalah bola bundar atau silinder seperti pin bergulir. Lapisan-lapisan ini meniadakan gaya dalam setidaknya dua arah dan, karena ketebalannya, menyerap dan mentransfer energi yang tersisa dengan baik. Namun, mereka menyerap kurang dari bantalan elastomer dan meniadakan kurang dari bantalan jembatan geser.