Ununquadium adalah unsur kimia radioaktif yang diklasifikasikan di antara transaktinida pada tabel periodik unsur. Ini adalah salah satu elemen terberat yang diketahui manusia, dan tidak dapat ditemukan di alam; ununquadium harus diproduksi secara sintetis di laboratorium bagi para ilmuwan yang ingin mempelajarinya. Elemen ini juga berumur sangat pendek, dengan cepat meluruh menjadi elemen yang lebih stabil, biasanya dalam beberapa detik setelah disintesis. Seperti elemen lain dalam situasi ini, ununquadium tidak memiliki kegunaan komersial saat ini, dan ini tidak mungkin berubah, karena bahkan jika isotop stabil dapat diproduksi, mereka akan sangat mahal dan dengan demikian tidak terlalu praktis.
Sifat kimia unsur ini tidak dipahami dengan baik, karena sangat sulit untuk dipelajari. Ini mungkin berbagi beberapa sifat dengan timbal, dan tentu saja berbagi sifat ketidakstabilan ekstrim dengan transaktinida lainnya. Beberapa isotop unsur ini telah disintesis dan diamati, meskipun untuk periode waktu yang sangat singkat. Ia memiliki nomor atom 114, dan saat ini diidentifikasi pada tabel periodik unsur dengan simbol Uuq; ini dapat berubah setelah nama resmi diputuskan untuk elemen ini.
Penghargaan untuk penemuan elemen ini mungkin akan diberikan kepada para peneliti di Dubna, Rusia, yang memproduksinya pada tahun 1998 dengan membombardir plutonium dengan isotop kalsium. Butuh satu tahun lagi bagi para ilmuwan untuk mengulangi dan mengkonfirmasi temuan mereka, memimpin publikasi dan penerimaan elemen pada tahun 1999. Jika Persatuan Internasional Kimia Murni dan Terapan (IUPAC) menentukan bahwa para peneliti ini pantas mendapatkan penghargaan atas penemuan tersebut, mereka akan ditawari kehormatan untuk mengusulkan nama.
Ununquadium adalah nama sementara yang didasarkan pada nomor atom unsur; ununqua berarti “satu satu empat” dalam bahasa Latin. Nama-nama seperti itu biasanya digunakan untuk unsur-unsur yang baru ditemukan sampai kredit untuk penemuan mereka dapat dipilah, memastikan bahwa para ilmuwan menggunakan terminologi yang sama di seluruh dunia. Belum ada nama yang diusulkan untuk elemen ini; nama elemen umum menghormati tokoh-tokoh terkenal dalam sains atau lokasi penemuan mereka, meskipun “dubnium” sudah diambil.
Ketika ununquadium diproduksi di laboratorium, para ilmuwan hanya memiliki beberapa detik untuk melakukan pengamatan tentang hal itu. Ini membutuhkan perencanaan strategis yang cermat untuk memastikan bahwa waktu ini dimanfaatkan dengan baik; biasanya tim ilmiah yang terkoordinasi dengan baik terlibat. Para peneliti berharap bahwa dengan mengeksplorasi cara-cara baru untuk menghasilkan unsur-unsur secara sintetis, mereka mungkin dapat menemukan “pulau stabilitas”, satu set isotop yang lebih stabil yang dapat dipelajari untuk waktu yang lama.