Mendelevium adalah unsur kimia logam yang diklasifikasikan di antara unsur-unsur aktinida pada tabel periodik. Sedikit yang diketahui tentang elemen ini, karena tidak muncul di alam dan mahal serta memakan waktu untuk disintesis. Karena unsur tersebut hanya dapat benar-benar dipelajari dan dikerjakan dalam jumlah kecil, penggunaan komersial untuk mendelevium belum dikembangkan, meskipun digunakan dalam penelitian ilmiah.
Elemen ini dihasilkan dengan membombardir elemen lain dengan partikel bermuatan. Biasanya isotop einsteinium digunakan untuk menghasilkan mendelevium, meskipun elemen lain juga berpotensi digunakan. Seperti elemen lain yang hanya dapat diproduksi secara sintetis, mendelevium hanya ada dalam jumlah kecil pada waktu tertentu. Ia memiliki waktu paruh yang relatif singkat, mulai dari beberapa menit hingga beberapa bulan, tergantung pada isotop yang dihasilkan.
Unsur ini diidentifikasi pada tabel periodik dengan simbol Md, dan memiliki nomor atom 101, menempatkannya dalam unsur transuranik. Unsur transuranik adalah unsur dengan nomor atom lebih besar dari uranium, dan mereka berbagi sejumlah sifat, terutama ketidakstabilan dan reaktivitas. Mereka juga mungkin berbagi banyak sifat kimia, meskipun sifat kimia unsur-unsur seperti mendelevium tidak benar-benar diketahui, karena sulit untuk mengumpulkan informasi yang berguna dari jumlah jejak yang dihasilkan melalui sintesis.
Penghargaan untuk penemuan elemen ini biasanya diberikan kepada tim fisikawan di University of California, Berkeley, yang menemukan elemen tersebut pada tahun 1955. Glenn Seaborg dan Albert Ghiorso adalah dua anggota tim yang terkenal, yang juga termasuk Bernard Harvey, Gregory Choppin, dan Stanley Thompson. Orang-orang itu mengusulkan “mendelevium” sebagai nama untuk elemen baru, untuk menghormati Dmitri Ivanovitch Mendeleev, pengembang tabel periodik elemen pertama.
Seperti unsur radioaktif lainnya, mendelevium merupakan potensi risiko kesehatan manusia, meskipun risiko ini umumnya agak kecil karena unsur hanya terjadi dalam jumlah kecil. Orang yang bekerja di laboratorium dengan mendelevium dan elemen radioaktif lainnya mengikuti prosedur yang dirancang untuk meminimalkan paparan radiasi; prosedur ini biasanya mencakup penggunaan sistem pemantauan yang memeriksa radiasi.