Spektrometer massa kromatografi gas (GCMS) menggabungkan kromatografi gas dan spektrometri massa untuk mengidentifikasi dan mengukur zat. Prosesnya dimulai dengan zat yang diteliti diencerkan dengan gas atau cairan dan dimasukkan ke dalam mesin. GCMS memisahkan zat menjadi komponen untuk diidentifikasi oleh komputer. Spektrometer massa kromatografi gas memiliki berbagai kegunaan termasuk penyelidikan obat terlarang, deteksi lingkungan, dan diagnosis medis.
Kromatografi gas atau fase GC dari analisis biasanya melibatkan penempatan sampel ke dalam portal injektor. Substansi mungkin dilarutkan dalam larutan berair dan disuntikkan ke dalam ruangan dengan jarum suntik. Begitu berada di ruang kaca atau baja tahan karat, senyawa tersebut bergerak ke dalam oven di mana ia diubah menjadi gas.
Peningkatan suhu secara bertahap menyebabkan senyawa pecah menjadi bagian-bagian komponennya, meninggalkan ruangan, dan mengalir dengan kecepatan yang bervariasi ke dalam detektor. Bermuatan listrik, partikel memicu sinyal elektronik. Semakin besar konsentrasi partikel semakin kuat sinyal yang dibuat.
Sinyal-sinyal ini kemudian dianalisis oleh perangkat lunak komputer. Komputer menghasilkan kromatogram dengan puncak yang menunjukkan waktu retensi dan intensitas sinyal senyawa. Mengetahui waktu retensi berbagai senyawa kimia memungkinkan peneliti untuk mengidentifikasi mereka.
Analisis lebih lanjut terjadi pada spektrometer massa. Setelah senyawa memasuki spektrometer, mereka menemukan susunan elektron atau gas. Ionisasi terjadi, memecah senyawa menjadi fragmen, masing-masing memiliki massa atom tertentu. Fragmen-fragmen ini menjalani analisis dengan cara menyusun fragmen massa terhadap rasio muatan, atau M/Z.
Informasi ini diteruskan ke komputer spektrometer massa kromatografi gas yang merumuskan grafik dengan puncak berdasarkan M/Z versus intensitas sinyal. Perangkat lunak komputer biasanya mencakup database rasio M/Z yang diketahui dan intensitas sinyal untuk molekul kimia yang berbeda. Komputer mengidentifikasi zat, membandingkan informasi yang diperoleh dengan perpustakaan zat yang diketahui. Spektrometer massa kromatografi gas dapat menyelesaikan setiap fase analisis secara individual atau bersamaan. Tergantung pada tingkat detail yang diinginkan, menyelesaikan proses dapat memakan waktu 20 menit atau lebih dari 20 jam.
Aparat penegak hukum menggunakan spektrometer massa kromatografi gas ketika mereka mencurigai adanya obat-obatan terlarang atau zat beracun. Badan lingkungan menggunakan teknologi untuk menganalisis sampel udara, tanah, atau air untuk mendeteksi kemungkinan polutan. Profesional perawatan kesehatan menggunakan GCMS pada sampel urin untuk mendeteksi senyawa kimia yang ditemukan pada individu dengan gangguan metabolisme tertentu.