Meteor adalah seberkas cahaya terang yang dapat dilihat dari Bumi ketika suatu benda memasuki atmosfer. Objek sebenarnya yang memasuki atmosfer disebut meteoroid, dan biasanya merupakan bagian dari asteroid. Istilah meteor hanya mengacu pada gambar yang dibuat oleh entri ini – cahaya terang yang mengalir dari langit – sering disebut sebagai bintang jatuh.
Cahaya terang meteor adalah hasil dari panas yang dihasilkan oleh meteoroid yang memasuki atmosfer. Daripada gesekan, panas ini dihasilkan oleh tekanan ram: tekanan yang diberikan pada benda yang bergerak melalui media fluida. Tekanan ini memanaskan meteoroid dan udara di sekitarnya sedemikian rupa sehingga bayangan meteor dapat dilihat dari bumi.
Meskipun meteoroid sering disebut sebagai meteor atau batu meteor, penggunaan ini secara teknis tidak benar. Sementara sebagian besar meteoroid berasal dari asteroid, telah berspekulasi bahwa beberapa mungkin berasal dari komet, dan yang lainnya kemungkinan berasal dari Bulan atau Mars. Ketika meteoroid bertahan jatuh ke bumi, itu disebut meteorit. Meteorit yang ditemukan di Bumi sering dikategorikan sebagai jatuh atau temuan. Fall adalah meteorit yang ditemukan setelah seseorang menyaksikan kejatuhannya ke tanah, sedangkan find adalah meteorit yang tidak disaksikan.
Pada malam tertentu, dimungkinkan untuk melihat sebanyak satu meteoroid per jam, dan selama hujan meteor, kecepatan ini dapat meningkat hingga seratus per jam. Meskipun banyak meteoroid memasuki atmosfer bumi setiap hari, sebagian besar terlalu kecil untuk menghasilkan gambar yang terlihat atau mencapai permukaan bumi. Meskipun meteoroid memasuki atmosfer dengan kecepatan yang sangat tinggi, mencapai 40 mil (70 km) per detik, mereka biasanya melambat hingga hanya beberapa ratus mil per jam dan mencapai permukaan bumi dengan sedikit benturan. Meteor yang sangat terang dapat disebut bola api atau bolida. Meskipun ada peraturan yang berbeda mengenai tingkat kecerahan yang merupakan bola api, jelas bahwa mereka adalah pemandangan yang mengesankan, tetapi jarang untuk dilihat.