Orang tua asuh adalah orang dewasa yang mengasuh anak yang dikeluarkan oleh negara dari rumah orang tua kandungnya. Anak-anak ini dikeluarkan dari hak asuh orang tua kandung karena negara telah menetapkan bahwa tidak aman bagi anak-anak untuk tetap tinggal di sana. Tujuan dari asuh adalah untuk bekerja menuju reunifikasi keluarga.
Negara berharap untuk mengembalikan anak asuh ke orang tua kandung ketika orang tua diperlengkapi untuk merawat anak-anak mereka di lingkungan yang aman dan penuh kasih. Terlepas dari kenyataan ini, anak asuh memenuhi syarat untuk diadopsi jika negara merasa bahwa hak orang tua harus dihentikan. Orang tua asuh mengasuh anak asuh untuk sementara sampai anak-anak itu dipertemukan kembali dengan orang tua atau rumah permanen ditemukan.
Persyaratan dasar untuk menjadi orang tua asuh meliputi kelas pelatihan, pemeriksaan latar belakang, kehidupan keluarga yang stabil dengan pendapatan tetap, wawancara dan pemeriksaan rumah, referensi pribadi, dan permohonan izin rumah keluarga. Orang tua asuh harus berusia minimal 21 tahun, tetapi orang yang lajang dan sudah menikah dapat menjadi orang tua asuh. Semua orang tua asuh harus setuju untuk bekerja sama dengan agen yang menempatkan seorang anak dalam pengasuhan mereka.
Merawat anak bisa mahal, jadi orang tua asuh menerima bantuan keuangan dari negara untuk merawat anak yang ditempatkan di rumah dengan benar. Orang tua asuh menerima dana untuk membantu membeli makanan, pakaian, dan kebutuhan lainnya untuk anak. Untuk mengimbangi biaya medis, anak asuh memenuhi syarat untuk Medicaid, yang membayar kebutuhan asuransi kesehatan dan gigi mereka.
Seseorang yang berminat menjadi orang tua asuh harus memperoleh informasi terlebih dahulu. Bicaralah dengan orang tua asuh lainnya tentang pro dan kontra mengasuh anak asuh di rumah. Langkah selanjutnya adalah mengikuti orientasi untuk mempelajari lebih lanjut tentang proses asuh. Individu yang tertarik harus menghubungi departemen anak-anak dan layanan keluarga setempat atau asosiasi orang tua asuh negara bagian mereka.
Selama masa orientasi, orang dewasa belajar tentang bagaimana rasanya mengasuh anak asuh. Mereka memiliki kesempatan untuk mengajukan pertanyaan dan menentukan apakah pengasuhan anak asuh tepat untuk mereka dan keluarga mereka. Pertemuan semacam itu adalah lingkungan yang santai dan bertekanan rendah di mana agensi menjelaskan cara kerja pengasuhan anak. Tidak seorang pun harus membuat keputusan untuk mengasuh anak asuh pada saat itu; itu hanya pertemuan informatif.
Begitu sebuah keluarga memutuskan untuk mengikuti pengasuhan anak, setiap orang dewasa dalam rumah tangga harus menghadiri kelas. Kelas berlangsung dari beberapa minggu hingga beberapa bulan. Pelatihan ini mengajarkan calon orang tua asuh tentang bagaimana menjadi sukses dalam membesarkan anak asuh. Dua kursus pelatihan yang umum adalah Model Approaches to Partnership in Parenting (MAPP) dan Parent Resource Information Development Education (PRIDE). CPR dan pelatihan pertolongan pertama juga merupakan kursus yang diperlukan.
Setelah program pelatihan, keluarga harus mengikuti pelajaran di rumah. Hal ini untuk memastikan bahwa setiap rumah tangga aman untuk membesarkan seorang anak. Setiap panti asuhan harus melewati pemeriksaan kebakaran dan kesehatan. Calon orang tua asuh mempelajari persyaratan selama pelatihan sehingga mereka dapat menyesuaikan diri dengan ketentuan ini sebelum belajar di rumah dilakukan.
Setelah belajar di rumah berhasil diselesaikan, pelamar menerima sertifikasi resmi sebagai panti asuhan yang disetujui. Ini adalah titik ketika orang dewasa memutuskan jenis anak asuh yang ingin mereka terima ke dalam keluarga mereka. Orang tua asuh dapat meninjau riwayat khusus seorang anak sebelum mengizinkannya masuk ke rumah. Jika orang tua asuh tidak percaya bahwa anak tersebut akan cocok untuk rumah tangga mereka, mereka berhak untuk menolak penempatan tersebut.