Larry Summers adalah seorang ekonom Amerika yang juga menjabat sebagai Presiden Sekolah Pemerintah Universitas Harvard. Dia adalah Menteri Keuangan selama pemerintahan Clinton kedua, dan telah ditunjuk oleh Barack Obama untuk menjadi kepala Dewan Ekonomi Nasional. Meskipun dihormati secara luas sebagai seorang ekonom, Larry Summers mendapat kecaman atas berbagai komentar yang dia buat selama karirnya.
Berasal dari keluarga ekonom terkemuka, kedua orang tua Summers mengajar ekonomi di University of Pennsylvania, dan ayah dan ibunya memiliki saudara laki-laki yang memenangkan hadiah Nobel di bidang ekonomi. Sejak usia dini, Larry Summers unggul dalam bidang akademik, dan menunjukkan minat yang mengejutkan di bidang ekonomi. Pada usia enam belas tahun ia mendaftar di Massachusetts Institute of Technology (MIT), awalnya mengejar fisika sebelum beralih ke ekonomi dan lulus dengan gelar BS pada tahun 1975. Ia melanjutkan untuk mendapatkan gelar PhD dari Universitas Harvard pada tahun 1982, dan pada tahun 1983 ia menjadi profesor tetap. di Harvard pada usia 28, salah satu yang termuda dalam sejarah Universitas.
Untuk sebagian besar karirnya, Summers telah terlibat dalam sisi politik ekonomi. Selama Pemerintahan Reagan ia menjadi staf Dewan Penasihat Ekonomi, dan pada tahun 1988, ia bergabung dengan kampanye Dukakis sebagai penasihat ekonomi terkemuka. Pada tahun 1991, Larry Summers bergabung dengan Bank Dunia sebagai Kepala Ekonom, membantu membentuk kebijakan pembangunan di seluruh dunia. Belakangan tahun itu, dia menandatangani apa yang akan menjadi salah satu surat paling terkenal di bidang ekonomi, yang disebut Larry Summers Memo.
Pada tahun 1993, Larry Summers meninggalkan Bank Dunia untuk bergabung dengan Pemerintahan Clinton sebagai Wakil Sekretaris untuk Urusan Internasional, segera setelah itu pindah ke Departemen Keuangan, dan pada tahun 1995 menjadi Wakil Menteri Keuangan. Ketika Robert Rubin, salah satu mentor utamanya, mengundurkan diri, Larry Summers mengambil alih sebagai Menteri Keuangan, posisi yang diisinya hingga akhir pemerintahan Clinton.
Dua hal yang membuat Larry Summers paling terkenal adalah kontroversi. Yang pertama adalah Larry Summers Memo, sebuah memo yang ditulis oleh seorang staf ekonom di Bank Dunia saat itu, Lant Pritchett. Di dalamnya, dikemukakan argumen bahwa perdagangan bebas kemungkinan besar tidak akan membantu lingkungan negara-negara berkembang; Selain memo itu sebenarnya membuat argumen ekonomi untuk membuang limbah beracun di negara-negara dengan upah serendah mungkin. Memo Larry Summers menimbulkan badai kontroversi, terutama di negara-negara berkembang yang paling terpengaruh oleh logika memo itu.
Kontroversi besar lainnya dalam karir Larry Summers terjadi selama masa jabatannya sebagai Presiden Universitas Harvard. Pada tahun 2005, selama Konferensi tentang Diversifikasi Tenaga Kerja Sains & Teknik, Summers memaparkan apa yang dilihatnya sebagai tiga hipotesis utama mengapa lebih banyak pria daripada wanita yang bergabung dengan disiplin ilmu teknik dan sains umum tingkat tinggi. Dari apa yang dia lihat sebagai yang paling penting hingga yang paling tidak penting, dia mencantumkan ini sebagai: pria lebih bersedia meluangkan waktu untuk karir tingkat tinggi, pria dan wanita secara intrinsik berbeda dalam tingkat bakat mereka untuk keterampilan yang dibutuhkan oleh karir ini, dan diskriminasi. . Dia mendapat kritik keras atas pandangan ini dan anggapan seksisme, dan meskipun dia selamat dari kontroversi berikutnya, dia akhirnya mengundurkan diri pada tahun 2006.