M. Night Shyamalan, atau Matoj Nelliyatu Shyamalan, adalah seorang sutradara, produser dan penulis skenario film, yang telah menikmati banyak kesuksesan dalam karirnya yang relatif singkat. Ia lahir pada tahun 1970 di India, tetapi orang tua dokternya segera berimigrasi ke AS. Dia dididik di sekolah swasta di Pennsylvania, dan menerima pelatihan filmnya di NYU. Selama kuliah, ia mengubah nama profesionalnya menjadi M. Night.
Pada 1990-an Shyamalan mendapat perhatian kritis untuk film pertamanya Praying with Anger. Itu ditampilkan di Festival Film Toronto tetapi tidak pernah dirilis ke bioskop atau DVD. Dia lebih sukses dengan karyanya di skenario Stuart Little. Dia juga merilis film Wide Awake pada tahun 1998, yang dia tulis, sutradarai dan produksi.
Pada tahun 1999, filmnya The Sixth Sense memberinya pujian internasional. Film tersebut dibintangi oleh Bruce Willis dan Tony Collete, dan juga meluncurkan karir muda Haley Joel Osment, yang menerima nominasi Oscar untuk penampilannya yang berwawasan luas dari seorang anak laki-laki yang “melihat orang mati.” Sama dengan semua film Shyamalan selanjutnya, ia memasukkan twist ending yang tak terduga yang menggetarkan penonton. Film ini menghasilkan lebih dari 600 juta dolar AS (USD), sebuah bukti kekuatan dan popularitasnya.
Shyamalan menindaklanjuti dengan film Unbreakable yang kembali menampilkan Bruce Willis. Film ini hanya sedikit sukses dibandingkan dengan The Sixth Sense. Di AS, keuntungannya sedikit lebih dari 20 juta USD. Shyamalan telah berkomentar bahwa dia merasa dia terburu-buru dalam produksi film dan menganggapnya sebagai yang paling tidak disukai dari film-film populernya, kurang dalam konten emosional.
Pada tahun 2002 Shyamalan bangkit kembali dengan hit Signs yang menampilkan Mel Gibson dan Joaquin Phoenix. Tidak seperti Unbreakable, Gibson dan Phoenix sama-sama memberi film ini banyak konten emosional. Kritikus memuji penampilan berlapis Gibson sebagai pengkhotbah yang tidak lagi percaya pada Tuhan sejak kematian istrinya. Sekali lagi, twist ending Shyamalan membuat penonton senang.
The Village, yang dirilis pada tahun 2004, menikmati kesuksesan komersial tetapi ulasan yang lebih beragam. Ini adalah film Shyamalan yang paling menarik secara visual hingga saat ini. Penggunaan warna membangkitkan karya film Cina saat ini. Film ini juga memperkenalkan Bryce Dallas Howard, putri Ron Howard dalam peran utama pertamanya. Penampilannya mendapat pujian dari kritikus film yang paling parah sekalipun.
Bryce Dallas Howard juga membintangi film tahun 2006 Lady in The Water, di mana Shyamalan mencoba untuk mengalihkan dari twist endingnya yang tampaknya diharapkan pemirsa sekarang. Meskipun film ini memadukan unsur-unsur ketegangan dengan drama, kisah tersebut berasal dari cerita pengantar tidur yang dibuat Shyamalan untuk anak-anaknya. Shyamalan telah menyatakan keinginannya untuk membuat film tanpa twist, karena dia takut karyanya akan menjadi lebih atau kurang dapat diprediksi.
Tidak seperti kebanyakan film bergenre horor dan thriller, karya Shyamalan dipuji karena plot yang bijaksana dan rumit serta pengembangan karakter yang mirip dengan drama berkualitas tinggi yang tidak mengeksplorasi supranatural. Seperti Hitchcock, Shyamalan suka tampil di film-filmnya. Dia berperan sebagai dokter di The Sixth Sense, penggemar bisbol di Unbreakable, dokter hewan yang membunuh istri Gibson di Signs, dan seorang penjaga di The Village. Dia memiliki peran terbesarnya di Lady in The Water.
Shyamalan dikenal karena selera humornya. Pada tahun 2004, Sci Fi Channel merilis sebuah “dokumenter” dari mana sutradara secara terbuka memisahkan dirinya. Film dokumenter itu sebenarnya hoax, didorong oleh sutradara untuk mempromosikan The Village. Film ‘mokumenter’ yang penuh dengan fakta-fakta menggelikan itu menghasilkan banyak penonton, karena kampanye publisitas negatifnya.