En triggerpunkt är ett område med klumpade muskelfibrer som är lokaliserade till en liten region. Utövare av triggerpunktsterapi tror att dessa punkter kan orsaka smärta både i triggerområdet och i andra delar av kroppen. Detta kallas ofta refererad smärta. Generellt tros triggerpunkter orsaka smärta som inte kan förklaras på andra sätt. Även om många människor tror att triggerpunkter är en källa till smärta, finns det få vetenskapliga bevis som stödjer det.
En triggerplats kan beskrivas på ett antal olika sätt. I allmänhet är det ett område eller en punkt på en muskel som orsakar smärta som inte kan hänföras till andra problem som trauma eller inflammation. I de flesta fall kan en triggerpunkt kännas fysiskt genom manipulation av muskeln. Om triggerpunkten trycks ned kan det också framkalla samma smärta som patienten lider av.
Även om triggerplatsmetoden används av ett stort antal olika utövare, inklusive massageterapeuter och kiropraktorer, finns det fortfarande inget formellt sätt att definiera den. Detta är en av anledningarna till att många läkare är tveksamma till att ta behandlingen på allvar. Det har dock visat sig att med träning brukar en utövare kunna upptäcka triggerpunkter effektivt.
Myofascialt smärtsyndrom är huvudteorin bakom triggerpunktsterapi. Detta syndrom uppstår när överirriterande fläckar påverkar funktionerna i det centrala nervsystemet. Smärtan som uppstår som ett resultat av detta tros uppstå på grund av triggerpunkter.
Det finns ett antal olika behandlingsmetoder för triggerpunkter. Terapier som ultraljud och dry-needling används ofta för att försöka ”bryta ner” platsen. Massageterapi använder manuellt tryck för att uppnå samma mål. Det finns också ett antal olika tekniker för att självbehandla triggerpunkter genom självmassage. Självbehandling innebär vanligtvis att man använder armbågen eller knäet för att trycka på punkterna eftersom fingrarna kan tröttna relativt snabbt.
Även om det i allmänhet är säkert att behandla en triggerpunkt för att försöka minska smärta, finns det vissa situationer där det kanske inte är tillrådligt. Till exempel, om överdriven kraft används av någon som inte är tränad kan det leda till skador på underliggande organ. Vissa läkare tror också att triggerpunkter faktiskt är nödvändiga för en hälsosam funktion hos vissa leder.