Harapan hidup di negara-negara kaya meningkat 30-40 tahun selama abad ke-20 tetapi tampaknya mendatar. Sensus Amerika Serikat, Perserikatan Bangsa-Bangsa dan OECD memperkirakan harapan hidup meningkat hanya sekitar tujuh tahun dari tahun 2000-2050 dan hanya sekitar 13 tahun pada tahun 2100. Para ahli lain mengatakan bahwa ini mungkin perkiraan yang terlalu konservatif, karena sebagian besar proyeksi Perubahan harapan hidup didasarkan pada catatan harapan hidup, atau harapan hidup tertinggi yang dialami oleh negara mana pun pada waktu tertentu.
Lebih banyak fakta tentang harapan hidup:
Salah satu alasan utama harapan hidup meningkat begitu pesat selama abad ke-20 adalah karena penurunan penyakit kronis. Pada awal 1900-an, orang tua biasanya mulai mengalami penyakit kronis atau kesehatan yang buruk 10 tahun lebih awal daripada orang tua di akhir abad ini.
Negara-negara yang memiliki angka harapan hidup tertinggi antara lain Monaco, Makau, San Marino, Jepang dan Hong Kong. Dengan pengecualian Afghanistan, 39 negara terendah dalam hal harapan hidup semuanya terletak di Afrika. Selain Afghanistan, negara dengan harapan hidup terendah di luar Afrika adalah Haiti dan Laos.
Pada 2010, harapan hidup rata-rata global adalah sekitar 67 tahun. Itu sekitar peningkatan 36 tahun dari harapan hidup global pada tahun 1900.