Belasungkawa adalah ungkapan simpati formal yang ditawarkan kepada orang-orang setelah kematian seorang teman atau orang yang dicintai. Sebagian besar budaya memiliki tradisi seputar penggunaan belasungkawa, dan umumnya dianggap sebagai bentuk yang sangat buruk untuk mengabaikan ucapan belasungkawa kepada seseorang setelah mengetahui bahwa dia baru saja mengalami kematian seseorang yang dekat. Ucapan belasungkawa bisa bermacam-macam bentuknya.
Dalam surat belasungkawa, seseorang menulis pesan simpati singkat dengan maksud untuk menyampaikan pesan tersebut kepada orang yang selamat dari seseorang yang telah meninggal. Biasanya, ucapan belasungkawa ditujukan kepada kepala keluarga, bahkan jika Anda lebih akrab dengan orang lain dalam keluarga. Surat belasungkawa kedua dapat dikirim ke teman dekat Anda di antara para pelayat. Beberapa orang lebih suka mengirim kartu singkat, sementara yang lain meluangkan waktu untuk menulis surat yang lebih panjang, dengan format yang bergantung pada seberapa baik seseorang mengenal almarhum dan pelayat.
Ucapan belasungkawa juga diberikan secara lisan, klasikal pada pertemuan pertama setelah meninggalnya. Belasungkawa lisan biasanya singkat, dan dapat disertai dengan jabat tangan, pelukan, atau gerakan fisik lainnya. Memberikan belasungkawa dalam konteks ini penting, bahkan jika kematian terjadi beberapa bulan yang lalu, karena mengakui bahwa pelayat telah mengalami perubahan hidup yang signifikan sejak dia terakhir terlihat, dan itu mencerminkan rasa hormat dan ekspresi kesedihan bersama.
Di banyak budaya, orang juga melakukan panggilan belasungkawa, mengunjungi kepala keluarga yang berduka untuk menyampaikan belasungkawa secara pribadi, serta mengirim surat belasungkawa resmi. Bukan hal yang aneh bagi pelayat untuk mengadakan resepsi atau open house, seringkali setelah disposisi tubuh, dengan jam-jam yang ditentukan untuk panggilan belasungkawa. Makanan sering disajikan pada acara-acara ini, dan tradisi agama atau budaya tertentu dapat diamati selama periode ini.
Meskipun menyampaikan belasungkawa Anda bisa terasa sangat canggung, itu sangat penting. Anggota keluarga, misalnya, sering senang mendengar kabar dari teman dekat almarhum, jadi meskipun Anda tidak mengenal keluarga dengan baik, mereka akan menghargai surat belasungkawa atau telepon belasungkawa. Belasungkawa juga bisa menjadi terikat dalam politik perselisihan keluarga, dalam hal ini Anda harus tetap melakukan yang terbaik untuk mengungkapkan simpati sambil tetap netral tentang topik perselisihan.
Surat belasungkawa formal biasanya ditulis pada alat tulis sederhana, dengan gambar yang cerah, penuh warna, atau ceria umumnya tidak dapat diterima. Dalam hal kartu belasungkawa, sementara kartu pra-cetak tersedia, sangat disarankan untuk memilih kartu kosong dan mengungkapkan perasaan Anda sendiri. Pada panggilan belasungkawa, seseorang umumnya harus memakai warna yang terkait dengan berkabung dalam budaya keluarga.
Beberapa budaya dan agama memiliki aturan yang sangat spesifik tentang belasungkawa. Jika Anda menyampaikan belasungkawa kepada seseorang yang berasal dari budaya yang bukan milik Anda, Anda mungkin ingin meminta seseorang dari budaya tersebut untuk membahas tradisi duka cita dan berkabung dengan Anda sehingga Anda akan berperilaku dengan tepat. Ini sangat penting jika Anda diundang ke pemakaman.