Boikot adalah upaya terkoordinasi untuk menghindari pembelian barang dan jasa dari perusahaan atau orang tertentu. Boikot dirancang untuk menekan perusahaan, memaksa mereka untuk mereformasi cara mereka dengan cara yang memuaskan orang-orang yang terlibat dalam boikot. Gerakan buruh dan hak-hak sipil sama-sama menggunakan boikot secara luas sebagai alat politik, mungkin yang paling terkenal dalam Boikot Bus Montgomery tahun 1955-56 di Amerika Selatan.
Istilah “boikot” mengacu pada orang yang sebenarnya, Kapten Charles Boikot, seorang Inggris yang bertanggung jawab untuk mengelola tanah di Irlandia pada 1800-an. Ketika penyewa menekannya untuk menurunkan harga sewa mereka, dia menolak untuk melakukannya, dan mengusir mereka. Sebagai tanggapan, para penyewa mengorganisir, menolaknya barang dan jasa. Tanamannya membusuk di ladang karena dia tidak memiliki buruh tani, dia tidak bisa mendapatkan pengiriman makanan dan persediaan, dan dia mendapati dirinya terputus dengan rapi dari masyarakat. Pada tahun 1880, “Perlakuan Boikot” digunakan di tempat lain, dan kata itu dengan cepat menyebar ke bahasa dan wilayah lain di dunia juga.
Ada sejumlah alasan untuk melembagakan boikot. Sebagai aturan umum, penyelenggara boikot memandang boikot sebagai upaya terakhir, pertama-tama berusaha menekan perusahaan yang terlibat dengan cara lain, seperti melalui petisi dan surat yang sopan. Jika perusahaan masih menolak untuk melembagakan reformasi, para pemimpin menyatakan boikot, mendorong orang-orang untuk menghindari berbisnis dengan perusahaan yang diboikot dan melakukan kampanye pendidikan dan media untuk menjelaskan alasan di balik boikot dalam upaya untuk melibatkan lebih banyak orang.
Jika boikot cukup besar, sebuah perusahaan akan mulai mengalami masalah ekonomi sebagai akibatnya, dan mungkin terpaksa mengubah caranya. Boikot telah digunakan untuk mendorong integrasi, upah yang lebih tinggi bagi pekerja pertanian, lebih banyak perlindungan pekerja, dan praktik bisnis yang lebih baik, di antara banyak hal lainnya. Dalam kampanye yang mirip dengan boikot, orang-orang telah mengorganisir “divestasi”, meminta organisasi untuk menarik investasi dari wilayah tertentu di dunia, mungkin terutama di Afrika Selatan. Banyak institusi akademis di seluruh dunia melepaskan diri dari Afrika Selatan untuk memprotes apartheid, memaksa pemerintah Afrika Selatan untuk memikirkan kembali kebijakannya atau kehilangan dana dalam jumlah besar.
Beberapa negara memiliki batasan hukum tentang boikot dan cara mengaturnya. Banyak dari undang-undang ini berfokus pada perbedaan antara boikot primer, yang dipimpin oleh karyawan, dan boikot sekunder, yang melibatkan meminta pihak ketiga untuk menolak menggurui perusahaan tertentu. Boikot sekunder yang melibatkan pemaksaan adalah ilegal di beberapa negara; misalnya, jika pekerja di pabrik suku cadang mobil menyerang dalam upaya memaksa pabrikan untuk memboikot pabrikan mobil, ini dapat dihukum oleh hukum.