Sering dijuluki “pil air,” diuretik adalah zat yang bekerja dengan merangsang aktivitas di ginjal, meningkatkan aliran cairan tubuh dan garam dengan buang air kecil. Diuretik digunakan untuk mengobati kelebihan cairan dalam tubuh, efek samping dari sejumlah kondisi medis termasuk tekanan darah tinggi, gagal jantung kongestif, glaukoma dan penyakit ginjal. Diuretik yang dijual bebas termasuk diuretik ringan, produk herbal, dan makanan dengan agen diuretik.
Salah satu obat diuretik over-the-counter yang paling terkenal adalah obat yang disebut pamabrom. Pamabrom adalah diuretik ringan yang digunakan dalam produk yang dirancang untuk mengobati kelebihan berat badan, kembung, dan bengkak yang terjadi selama menstruasi. Hal ini sering dikombinasikan dengan penghilang rasa sakit dan dipasarkan dengan beberapa nama merek nonprescription.
Berkat kandungan kafeinnya yang kaya, kopi dan teh memiliki sifat diuretik. Namun, jika diminum dalam bentuk cair, efek diuretiknya sering kali diimbangi dengan kandungan air dalam minuman tersebut. Dengan konsumsi teratur, individu dapat membangun toleransi terhadap kafein dan mengurangi efek diuretiknya.
Kafein juga terjadi secara alami di beberapa tanaman lain, termasuk guarana Brasil, yang memiliki konsentrasi kafein lebih tinggi daripada biji kopi. Guarana tersedia dalam bentuk kapsul dan merupakan ekstrak populer yang digunakan dalam minuman energi. Diuretik yang dijual bebas sering dikombinasikan dengan kafein dan dipasarkan dalam bentuk pil penurun berat badan yang tersedia secara online dan melalui toko ritel dan makanan kesehatan.
Mayoritas diuretik over-the-counter berbasis herbal. Misalnya, dandelion telah lama menjadi bagian dari pengobatan tradisional penduduk asli Amerika dan dianggap dapat merangsang pengeluaran air secara lembut dari tubuh. Peterseli ramuan kuliner juga dapat digunakan untuk menyiram ginjal. Mirip dengan dandelion, peterseli juga merupakan sumber potasium alami dan mungkin lebih efektif dalam mencegah defisiensi potasium daripada beberapa diuretik lainnya. Cranberry, asparagus, bit, dan sejumlah makanan lain adalah diuretik alami yang dapat ditambahkan ke makanan tanpa perlu resep dokter.
Mereka yang tertarik menggunakan diuretik yang dijual bebas tidak boleh berasumsi bahwa produk ini aman. Bahkan diuretik over-the-counter terbaik tidak dimaksudkan untuk mengobati kondisi kesehatan yang serius. Potensi penyalahgunaan juga merupakan faktor penting; penderita gangguan makan dan mereka yang ingin menurunkan berat badan sering mengandalkan diuretik. Diuretik tidak mampu membakar lemak, namun hanya berat air.
Penggunaan diuretik jangka panjang dapat menyebabkan dehidrasi dan kekurangan kalium. Zat-zat ini juga dapat membahayakan individu dengan kondisi medis yang sudah ada sebelumnya atau mereka yang sudah menggunakan resep diuretik. Untuk kesehatan dan keselamatan, siapa pun yang mempertimbangkan diuretik yang dijual bebas harus meminta saran dari dokter atau apoteker.