Jumlah derajat yang berbeda yang memungkinkan orang untuk berlatih terapi dapat membingungkan banyak orang yang mencari konselor. Anda dapat melihat iklan untuk terapi dari orang-orang yang merupakan psikiater, psikolog, terapis pernikahan dan keluarga (MFT), pekerja sosial klinis berlisensi (LCSW), atau MFCC — konselor pernikahan, keluarga, dan anak. Apakah satu jenis lebih baik dari yang lain atau tidak adalah hal yang sangat bisa diperdebatkan, dan mungkin lebih baik Anda menemui psikolog atau MFT tergantung pada kebutuhan Anda.
Beberapa perbedaan dapat dibuat antara gelar dalam psikologi dan gelar yang menghasilkan MFT. Seorang psikolog menerima gelar PhD, dan memiliki pendidikan lebih dari MFT yang menerima gelar master. Ini tidak berarti bahwa pendidikan yang lebih tinggi membuat psikolog secara otomatis lebih kompeten daripada MFT. Beberapa pendidikan bagi mereka yang menerima gelar PhD dalam bidang psikologi mungkin fokus pada pekerjaan klinis, belajar untuk melakukan tes untuk mengevaluasi orang untuk belajar atau gangguan kognitif, dan menggunakan metode ilmiah untuk menguji dan mengevaluasi fungsi spesifik dari otak manusia dan/atau hewan. Ini bukan terapi terfokus, seperti banyak derajat MFT. Kedua bidang harus mempraktikkan sejumlah jam terapi yang diawasi sebelum menerima lisensi.
Psikolog sering dilatih secara khusus untuk mengelola tes perilaku dan pembelajaran. Beberapa, seperti neuropsikolog, berspesialisasi dalam perkembangan anak dan remaja dan diagnosis ketidakmampuan belajar seperti gangguan spektrum autisme. MFT atau LCSW dapat menyelenggarakan beberapa tes standar, jika dia telah menerima pelatihan yang sesuai; dalam kasus lain, konselor dapat merujuk pasien ke neuropsikolog untuk pengujian.
Di lain waktu, psikolog terutama tertarik untuk berlatih terapi. Dalam hal ini mereka mungkin mempelajari sekolah terapi tertentu, tetapi persyaratan kelulusan mungkin juga membuat mereka mempelajari hal-hal di luar minat mereka. Beberapa psikolog berfungsi sebagai konselor sekolah dan program kepala untuk mengelola rencana pendidikan individual (IEPs) atau layanan khusus kepada siswa. Dengan demikian, mereka mungkin tidak melakukan terapi sama sekali.
Jika Anda tidak menemui seseorang untuk masalah belajar, maka psikolog konseling atau MFT mungkin sama-sama diperlengkapi untuk memberikan terapi. Masalah utamanya bukanlah derajat apa yang dimiliki orang tersebut, meskipun mereka harus memiliki lisensi untuk berlatih terapi. Sebaliknya, pertimbangan utama Anda adalah seberapa nyaman perasaan Anda dengan terapis tertentu.
Jika Anda menemui terapis dan perlu minum obat untuk kondisi Anda, Anda mungkin juga ingin mempertimbangkan apakah menemui psikiater yang menawarkan konseling lebih masuk akal daripada menemui konselor yang tidak dapat meresepkan obat. Psikolog, MFT, MFCC, dan LCSW tidak dapat meresepkan obat, dan kurangnya komunikasi antara psikiater dan terapis Anda dapat menyebabkan masalah. Dari sudut pandang praktis murni, seorang psikiater, karena ia memiliki gelar kedokteran, mungkin berada di bawah undang-undang asuransi yang berbeda, dan Anda mungkin dapat menemui psikiater lebih sering, dan untuk pembayaran bersama yang lebih kecil daripada yang dapat Anda lihat jenis lainnya. konselor.
Saat Anda mencoba memilih terapis, Anda harus melihat situasi praktis dari kebutuhan konseling Anda, kenyamanan Anda dengan terapis, dan sejauh mana terapis memiliki pengalaman dalam jenis konseling yang Anda inginkan atau butuhkan. Jika Anda sedang mencari terapis untuk anak, Anda mungkin ingin tahu bahwa konselor, psikolog atau lainnya, memiliki pengalaman dengan anak-anak; tidak semua terapis sama-sama mahir dalam bidang ini. Ketika Anda ingin mengejar jenis terapi tertentu, seperti terapi perilaku kognitif atau terapi Jungian, Anda akan mencari orang yang telah mempelajari hal-hal ini secara ekstensif dan mempraktikkannya.
Anda mungkin memerlukan beberapa spesialisasi atau latihan ekstra dalam hal-hal lain, seperti konseling anak-anak pecandu alkohol, memberikan konseling keluarga, atau berfokus pada konseling untuk pasangan. Beberapa terapis melihat kelompok pasien yang beragam dan yang lain cenderung bekerja di satu area saja. Tidak apa-apa untuk mengajukan banyak pertanyaan dalam kunjungan awal ke terapis untuk mengukur seberapa baik pengalamannya sesuai dengan kebutuhan Anda. Namun, dalam kebanyakan kasus, Anda harus merasa nyaman dengan psikolog atau terapis lain yang Anda rencanakan untuk digunakan. Tanpa kepercayaan, mungkin sulit untuk jujur, dan kegagalan untuk jujur dalam terapi mungkin tidak membantu Anda menyelesaikan masalah yang ingin Anda atasi.