Terapi gaya berjalan melibatkan terapi fisik dan pendidikan keterampilan motorik untuk membantu seseorang mencapai kemampuan berjalan kembali. Sebelum pelatihan gaya berjalan dapat dimulai, orang tersebut perlu diperiksa oleh dokter untuk menentukan apakah terapi fisik akan bermanfaat. Dokter kemudian akan merujuk pasien ke fasilitas rehabilitasi yang sesuai. Berbagai jenis terapi gaya berjalan termasuk analisis gaya berjalan, pelatihan postur, latihan kekuatan, dan pendidikan pasien tentang penggunaan perangkat rawat jalan seperti alat bantu jalan dan tongkat.
Sebelum memulai terapi gaya berjalan, ahli terapi fisik akan mengambil riwayat medis yang komprehensif dan pemeriksaan untuk menentukan kemampuan pasien saat ini. Terapis juga perlu mengetahui tingkat kemampuan fisik orang tersebut sebelumnya untuk membantu mengembangkan program terapi gaya berjalan yang sesuai. Pelatihan gaya berjalan menggunakan terapi fisik untuk meningkatkan kekuatan dan keseimbangan seseorang untuk memperbaiki pola gaya berjalan yang tidak normal.
Pelatihan gaya berjalan dimulai dengan penilaian pasien ketika dia mencoba untuk berdiri dari posisi duduk, dengan dan tanpa alat bantu jalan. Terapis akan memulai dengan analisis gaya berjalan untuk menentukan latihan mana yang paling efisien dalam memulihkan kekuatan otot yang diperlukan untuk berjalan. Indikator kelemahan otot adalah postur tubuh yang buruk, jadi tujuan pertama dari pelatihan gaya berjalan adalah untuk memperbaiki postur tubuh orang tersebut.
Latihan postur menggunakan latihan khusus untuk meningkatkan kekuatan inti tubuh, dan itu akan meningkatkan mobilitas sendi dan akan membantu tubuh bekerja secara efisien saat bergerak atau duduk. Peningkatan kekuatan dan fleksibilitas juga akan membantu mengurangi rasa sakit. Terapis fisik akan menentukan kapan kekuatan otot pasien telah cukup meningkat untuk memulai latihan berjalan dengan perangkat bantuan rawat jalan.
Walker secara tradisional digunakan untuk membantu keseimbangan dan mengurangi kemungkinan jatuh saat pasien berpartisipasi dalam terapi gaya berjalan. Jika orang tersebut memiliki kekuatan otot yang cukup setelah menggunakan alat bantu jalan selama beberapa waktu, dia mungkin dapat melanjutkan menggunakan tongkat atau kruk untuk berjalan lagi. Biasanya, sabuk pengaman dililitkan di pinggang pasien, dan ahli terapi fisik memegang sebagian sabuk untuk membantu mengatasi masalah keseimbangan. Dalam beberapa kasus, orang tersebut perlu mulai berjalan sambil berpegangan pada palang sejajar untuk membangun kekuatan yang cukup di kakinya. Palang paralel juga akan mendorong perkembangan otot lengan dan perut yang akan membantu orang tersebut saat dia menggunakan alat bantu jalan atau kruk di kemudian hari.
Kebanyakan orang perlu menjalani terapi gaya berjalan yang ekstensif hanya setelah stroke atau kecelakaan yang merusak tubuh bagian bawah mereka. Pelatihan gaya berjalan di rumah sakit rehabilitasi memungkinkan pasien untuk dapat berjalan dan mencegah jatuh dan kecelakaan lainnya. Terapi gaya berjalan berakhir ketika pasien telah mencapai tingkat kekuatan dan koordinasi yang diinginkan yang direkomendasikan oleh ahli terapi fisik dan dokter.