Prestationsångest är emotionell stress som har sin grund i oro för att prestera för andra människor. Musiker, offentliga talare och andra personer som ofta dyker upp framför folksamlingar kan utveckla detta tillstånd. Det kan också förekomma på en mer intim nivå i miljöer som sovrummet. Det finns ett antal tekniker tillgängliga för att hantera prestationsångest, inklusive psykoterapi, mediciner och copingstrategier.
Ångest för offentliga prestationer är inte alls ovanligt, och det är inte ett personligt misslyckande. Faktum är att ett antal mycket anmärkningsvärda och kända personer har en historia av scenskräck, som det ibland kallas. Glenn Gould, en begåvad klassisk pianist, valde att sluta uppträda offentligt på grund av sin prestationsångest, och sångerskorna Renee Fleming och Barbara Streisand har båda upplevt svåra ångestanfall.
Orsakerna till prestationsångest kan vara komplexa. Hos små barn orsakas det ofta av rädsla för det okända eller oro för att bli hånad och pressad av klasskamrater. För vuxna kan rädsla för att svika människor eller oro för att prova något nytt inför en folkmassa vara skrämmande. Ibland slår ångesten inte till förrän sent i någons karriär eller uppstår efter en negativ recension som skakar självförtroendet och får en artist att känna sig illa till mods.
Psykoterapi för prestationsångest kan innefatta att utforska orsakerna och utveckla strategier för att ta itu med dem. Barn blir ibland tillsagda att göra saker som att föreställa sig publiken i sina underkläder, och detta råd kan tillämpas på vuxna också, ibland på olika sätt. Att få publiken att verka mindre skrämmande kan hjälpa artisten att fokusera, liksom att ha en person eller sak att fokusera på, som en vän på första raden. En gräns på förväntningarna kan också minska stressen. För män som upplever erektil dysfunktion, till exempel, kan ett lågmält sexuellt möte hjälpa till att minska ångesten.
Mediciner kan också behandla prestationsångest. Betablockerare för stress är ett alternativ som en läkare kan överväga om ångesten är svår eller blir försvagande. Ibland kan behandling av underliggande depression eller andra psykiska problem med mediciner också hjälpa mot ångest. Ångestdämpande läkemedel kan behöva anpassas för att hitta en som fungerar precis för patienten, och det kan hjälpa att uppleva lågtryckssituationer först.
Stöd från vänner, familj och medartister, beroende på sammanhanget, kan också vara till hjälp. Många musiker med prestationsångest förlitar sig till exempel på att andra medlemmar i bandet eller orkestern hjälper dem att övervinna de första nerverna och sätta sig in i framförandet.