Seberapa Efektif Terapi Cermin?

Hanya ada sedikit penelitian tentang efektivitas terapi cermin, tetapi kesimpulan awal menunjukkan teknik ini sangat menjanjikan untuk nyeri tungkai hantu dan pemulihan setelah stroke. Ahli saraf tidak dapat menjelaskan cara kerja terapi cermin, tetapi percaya bahwa itu menipu otak dengan memberikan ilusi dua anggota tubuh yang bekerja. Terapi cermin dianggap sebagai cara yang murah dan efektif untuk mengurangi jumlah rasa sakit yang diderita oleh orang yang diamputasi.

Sebuah studi tahun 2007 tentang terapi cermin di Walter Reed Army Medical Center di Washington, DC, termasuk 18 veteran perang yang kehilangan anggota badan dalam konflik. Cermin panjang ditempatkan di samping anggota tubuh yang tersisa dalam satu kelompok peserta penelitian. Pasien diminta untuk menggerakkan anggota badan sambil melihat aksinya di cermin. Kelompok kedua mempelajari menggunakan cermin tertutup, sementara kelompok ketiga menggunakan visualisasi untuk membayangkan anggota badan yang hilang.

Pada kelompok pertama, semua pasien mengatakan bahwa mereka merasakan lebih sedikit nyeri phantom. Dalam beberapa kasus, penurunan sensasi begitu signifikan sehingga pasien dapat berhenti minum obat pereda nyeri. Satu orang di kelompok kedua melaporkan lebih sedikit rasa sakit, tetapi lebih dari separuh peserta merasakan peningkatan. Dua pertiga dari kelompok ketiga memburuk. Ketika veteran di dua kelompok kontrol beralih ke terapi cermin, 90 persen melaporkan lebih sedikit rasa sakit.

Hasil ini muncul setelah empat minggu menggunakan terapi cermin selama 15 menit sehari, lima hari seminggu. Dr. Jack Tsao, seorang ahli saraf Angkatan Laut AS, melakukan penelitian setelah mengingat makalah penelitian yang ia baca saat di sekolah pascasarjana yang ditulis oleh Dr. VS Ramachandran, seorang ilmuwan AS yang berspesialisasi dalam neurologi. Ramachandran berpendapat cermin menipu otak untuk merespons dua anggota badan, yang diperkuat oleh bayangan cermin gerakan.

Nyeri tungkai phantom mewakili fungsi otak yang memberi sinyal pada ujung saraf yang tetap berada di dekat bagian tubuh yang diamputasi. Neuron mungkin menyala untuk memicu gerakan setelah anggota badan diangkat melalui pembedahan. Otak juga mengalami sensasi bahwa anggota tubuh tetap, yang disebut proprioception. Ketika sinyal-sinyal ini dilintasi, itu mungkin menyebabkan rasa sakit hantu. Beberapa orang yang diamputasi menggambarkan ketidaknyamanan sebagai kesemutan ringan, sementara yang lain melaporkan sensasi terbakar atau nyeri yang mengejutkan.

Terapi cermin juga dapat membantu korban stroke yang menderita hemiplegia, yang didefinisikan sebagai kelumpuhan pada lengan, kaki, dan dada pada satu sisi tubuh. Sebuah penelitian terhadap 14 pasien menggunakan kotak cermin yang dilengkapi dengan langkah kecil untuk berlatih melenturkan pergelangan kaki mereka. Sebagian besar pasien ini mampu melangkah lebih cepat saat melihat gerakan di cermin. Dokter percaya terapi kognitif menggunakan cermin mungkin sama pentingnya dengan terapi fisik dalam pemulihan stroke.