Tumbuh sebagian besar sebagai tanaman kebun hari ini, Helleborus niger, atau semacam tumbuhan hitam, adalah tanaman tahunan yang tumbuh rendah dengan sejarah awal penggunaan obat. Tanaman ini memiliki daun dan batang bawah berwarna gelap, dari mana namanya diperkirakan berasal. Ia juga biasa dikenal sebagai mawar Natal karena kecenderungannya untuk mekar di musim dingin sekitar hari raya.
Banyak legenda dan cerita mengelilingi tanaman yang menarik ini. Bahkan, beberapa orang percaya bahwa nama mawar Natal muncul melalui kisah seorang anak yang memetik bunga dari salju dan mempersembahkannya kepada bayi Yesus. Cerita lain seputar Helleborus niger melibatkan hubungan dengan ilmu sihir, tampaknya karena sifat racun dari tanaman tersebut. Ramuan black hellebore bahkan dicurigai dalam kematian Alexander Agung.
Ketika diminum dalam dosis besar, Helleborus niger sangat beracun. Bahkan dosis rendah digunakan dengan hati-hati dan seringkali hanya sebagai upaya terakhir. Tanaman ini memiliki dua racun – satu bertindak sebagai narkotika, yang lain menjadi racun jantung. Getah black hellebore juga mengiritasi kulit, menghasilkan lepuh yang menyakitkan saat bersentuhan. Menelan tanaman dapat menyebabkan apa saja mulai dari mulut terbakar hingga muntah, pusing, radang saluran cerna, kejang dan kejang, rasa haus yang ekstrem, pelebaran pupil, keringat dingin, gagal jantung, depresi sistem saraf, dan bahkan kematian.
Meskipun demikian, dalam kasus-kasus ekstrim, tanaman itu diberikan untuk memperbaiki berbagai kondisi. Akar Helleborus niger adalah bagian yang paling sering digunakan untuk tujuan pengobatan. Dikumpulkan dan dikeringkan di musim gugur, obatnya bisa diberikan dalam bentuk bubuk atau tincture. Hellebore hitam memiliki rasa yang kuat dan tak terlupakan — pahit dan pedas.
Helleborus niger pernah digunakan untuk mengobati penyakit mental. Itu juga diberikan untuk pengobatan kelumpuhan, apoplexy, asam urat, epilepsi, dan sakit gembur-gembur. Beberapa penyembuh awal menggunakan tanaman untuk penyakit jantung serta pencahar atau pencahar. Selain itu, black hellebore dipercaya dapat membantu membunuh dan mengusir parasit usus.
Sementara black hellebore jarang digunakan untuk pengobatan saat ini, dalam dosis yang sangat kecil dan hanya dengan pengawasan, obatnya kadang-kadang digunakan. Helleborus niger telah membantu dalam pengobatan berbagai gangguan saraf. Hal ini juga berguna dalam mengobati amenore, atau tidak ada menstruasi. Selain itu, tanaman telah digunakan sebagai stimulan jantung. Meskipun black hellebore mungkin tidak berguna secara medis seperti dulu, tanaman yang menarik ini masih memiliki sejarah yang sangat menarik dan terlihat bagus di taman.