Helleborus foetidus, tanaman asli Eropa, adalah anggota keluarga buttercup, Ranunculaceae, dan lebih dikenal sebagai hellebore, hellebore bau, atau kaki beruang. Tanaman ini beracun dan perawatan profesional harus dilakukan jika dikonsumsi dalam jumlah besar. Dinamakan seperti neraka busuk karena, jika daunnya dihancurkan, mereka mengeluarkan bau yang mirip dengan bau daging yang membusuk. Meskipun beracun, digunakan dalam beberapa resep dan dapat bermanfaat sebagai pencahar dan untuk kondisi jantung.
Tanaman ini tidak bertangkai dan memiliki batang yang panjang dengan daun yang terbelah. Daun ini biasanya mengkilap dan tebal. Bunganya yang hijau dan berbentuk lonceng cenderung muncul di akhir musim dingin. Bunganya mekar di batang yang menjulang tinggi di atas dedaunan, dan tidak memiliki bau yang tidak sedap. Sebagai tanaman hias, helleborus foetidus populer karena selalu hijau, dan warnanya cenderung menjadi lebih dalam dan intens selama bulan-bulan musim dingin.
Setiap bagian dari helleborus foetidus beracun. Tanaman ini mengandung glikosida beracun yang dapat menyebabkan delirium, air liur berlebih, kram perut, dan muntah jika dikonsumsi dalam dosis besar. Ini juga dapat menyebabkan iritasi kulit.
Helleborus foetidus suka tumbuh di daerah yang teduh dan biasa ditemukan di daerah semak belukar dan hutan. Ini cenderung menjadi tanaman yang kuat dan tahan kekeringan. Siput mungkin menjadi masalah, karena mereka cenderung suka memakan daunnya. Semut sering ditemukan di sekitar tanaman, dan telah disarankan bahwa mereka tidak hanya membantu tanaman dengan mendistribusikan bijinya, tetapi juga tertarik oleh lapisan elaiosome pada biji. Elaiosom adalah struktur berdaging yang menutupi biji, dan kaya akan protein dan lipid.
Sementara tanaman biasanya dipandang terlalu berbahaya untuk dicerna, helleborus foetidus telah menjadi bagian dari farmakope medis selama berabad-abad. Dioscorides, penulis ensiklopedia herbal Yunani abad ke-1 De Materia Medica, merekomendasikan hellebore untuk penyakit kulit dan untuk mengurangi kondisi phlegmatic.
Tanaman ini mengandung glikosida jantung. Ini dapat digunakan sebagai stimulan jantung dan mirip dengan digitalis pada tanaman foxglove, atau Digitalis purpurae. Digitalis adalah glikosida jantung yang digunakan untuk meningkatkan kontraksi jantung pada pasien yang menderita gagal jantung kongestif.
Sebagai obat herbal, helleborus foetidus juga bersifat pencahar dan diuretik. Ini telah digambarkan sebagai narkotika keras, yang berarti bahwa itu menyebabkan tidur dan membuat pasien pingsan. Sifat narkotikanya adalah alasan mengapa itu secara tradisional digunakan untuk mengobati gangguan saraf dan kasus histeria. Histeria paling baik digambarkan sebagai keadaan pikiran emosional yang ekstrem yang ditandai dengan kecemasan, kegugupan, dan ketakutan yang ekstrem.