Tanaman gymnema sylvestre, bahan pokok dalam pengobatan India kuno, telah terbukti cukup efektif untuk mengendalikan dan membalikkan diabetes tipe 1 dan tipe 2, menurut studi molekuler pada komposisi kimia tanaman. Pada tikus laboratorium, suntikan gymnema efektif mengurangi kadar gula darah antara 10 persen dan 60 persen. Beberapa ilmuwan, bagaimanapun, menyarankan bahwa manfaat menggunakan gymnema untuk diabetes tidak terbukti dan diperlukan lebih banyak studi double-blind. Secara anekdot, gymnema untuk diabetes telah disebut-sebut sebagai pengobatan alami sejak sebelum kelahiran Kristus.
Kekuatan Gymnema berasal dari lima asam senam berbeda yang ditemukan di daun dan batang tanaman; asam ini dikenal sebagai saponin glikosida. Dengan mengonsumsi asam ini dalam teh dan suplemen yang terbuat dari ramuan gymnema sylvestre, beberapa penderita diabetes telah menemukan bahwa gula darah mereka tetap seimbang dan tidak rentan terhadap puncak dan penurunan. Tanaman gymnema juga telah dikutip dalam studi medis untuk mendorong penurunan berat badan, manfaat lain bagi pasien diabetes, banyak di antaranya mengalami obesitas.
Diabetes, penyakit yang disebabkan oleh glukosa darah yang terlalu tinggi, dapat dilawan oleh gymnema dengan tiga cara. Pertama, ramuan tersebut dilaporkan mengurangi kemampuan tubuh untuk menyerap gula. Kedua, penelitian menunjukkan gymnema sylvestre dapat mengurangi lipid, yang biasanya terlalu tinggi pada penderita diabetes, yang menyebabkan peningkatan kolesterol dan kemungkinan resistensi terhadap insulin. Tingkat kolesterol yang meningkat ini juga dapat menyebabkan penyakit jantung.
Ketiga, menggunakan gymnema untuk diabetes menyebabkan pankreas memproduksi lebih banyak insulin. Insulin adalah hormon yang membantu mengubah glukosa menjadi energi yang dapat digunakan, sehingga mengurangi kadar gula dalam aliran darah. Bagi pasien diabetes, kemampuan insulin untuk mengubah gula menjadi terhambat. Seringkali tubuh penderita diabetes tidak membuat cukup insulin, menempatkan mereka pada risiko kebutaan terkait diabetes, stroke, dan penyakit ginjal. Kadar gula yang tinggi bahkan dapat menyebabkan koma.
Penelitian telah menunjukkan bahwa penderita diabetes dapat menuai manfaat gymnema dengan mengambil sekitar 500 mg ramuan setiap hari; untuk manfaat terbaik, dokter menyarankan bahwa suplemen terdiri dari setidaknya 24 persen asam senam. Banyak dokter menyarankan untuk meminum ramuan dengan obat diabetes, bukan sebagai penggantinya. Pasien dapat menggunakan gymnema untuk diabetes secara oral atau memasukkan insulin medis mereka dengan gymnema.
Ada efek samping untuk mengambil gymnema untuk diabetes. Pengguna melaporkan bahwa mereka tidak dapat merasakan manisnya makanan setelah minum teh gymnema; beberapa penderita diabetes menghargai kehilangan dan merasa itu mengurangi keinginan mereka untuk permen. Efek samping ini biasanya tidak dilaporkan ketika gymnema dikonsumsi dalam bentuk suplemen kapsul. Efek samping lainnya adalah bahwa kelebihan dosis gymnema dapat mengurangi gula darah terlalu banyak, menciptakan hipoglikemia.