Dödsfall i brandmän utgör en betydande risk för de män och kvinnor som väljer att gå in i detta farliga yrke. De vanligaste orsakerna till dödsfall i brandmän är hjärtinfarkt och trauma, och kvävning och brännskador står för den tredje och fjärde vanligaste dödskällan. Ett antal lokala och nationella organisationer, såsom United States Fire Administration (USFA), är dedikerade till att studera sådana incidenter i hopp om att mer information ska leda till säkrare metoder bland yrkesverksamma.
De främsta orsakerna till brandmäns dödsfall varierar, även om de generellt sett är konsekventa, eftersom det kan förekomma förändringar i koncentrationen av dessa tragiska olyckor från år till år. Till exempel, enligt USFA, under de senaste 30 åren har dödsfallen för brandmän varierat från 77 till 450 årligen. Även om det är viktigt att notera att toppen inträffade under terrorattackerna den 11 september 2001 som ledde till en dramatisk förlust av liv bland räddningspersonal.
Denna organisation delade också statistiskt upp brandmäns dödsfall i form av procentandel dödsfall enligt följande: hjärtinfarkt stod för 44 %, traumatisk skada ledde till 27 % av dödsfallen, medan brännskador och kvävning tillsammans stod för 20 % av dödsfallen för brandmän. Dessa siffror representerar alla datasammanställningar som gjorts från och med 2009. Även om hjärtattacker och brännskador är mycket specifika, är trauma en mycket bredare kategori av både inre skador och huvudskador.
Brandbekämpningens natur utgör ett stort hot mot en persons liv. Fysiskt kan den ansträngande karaktären av att transportera massor av utrustning till högtemperaturmiljöer orsaka uppkomsten av en hjärtinfarkt hos en olämplig individ. Av denna anledning måste de flesta brandmän upprätthålla en baslinje för hälsan; genetiska faktorer och kostfaktorer kan dock maskera kardiovaskulära tillstånd hos till synes friska individer. Trauma är naturligtvis också en risk, eftersom nästan varje aspekt av en brandmans miljö kan skada dem. Kollapsande byggnader, svängande utrustning och plötsliga explosioner utgör alla hot.
Brännskador och syrebrist, även om de verkar ovanliga vid 20 % av de kombinerade dödsorsakerna 2009, är ett uppenbart problem för brandmäns överlevnad. Brandmän lär sig att hantera de flesta av dessa frågor under utbildningsprocessen, och de blir mer förfinade efter år av erfarenhet som är förknippad med utbildning på jobbet. Bättre förståelse för riskerna och orsakerna till olyckor bland brandmän kan hjälpa dem att utveckla en mer heltäckande förståelse för dessa grundorsaker, vilket kan bidra till att maximera säkerheten för dem som arbetar med detta skyddstjänstyrke.