Gas anestesi adalah gas yang menyebabkan hilangnya kesadaran dan sensasi fisik sementara. Gas anestesi menyebabkan anestesi umum, atau kehilangan kesadaran total, daripada anestesi lokal atau regional, yang menghalangi sensasi hanya di bagian tubuh tertentu. Gas anestesi sering digunakan dalam pengobatan modern, baik dengan sendirinya atau dalam kombinasi dengan anestesi intravena, untuk menjaga pasien tidak sadar selama operasi. Seorang dokter yang terlatih untuk memberikan anestesi disebut ahli anestesi atau ahli anestesi. Meskipun sudah umum dalam pengobatan modern, mekanisme kerja gas anestesi masih belum pasti.
Kebanyakan gas anestesi adalah bagian dari kelompok senyawa organik yang disebut eter. Kebanyakan eter yang digunakan saat ini juga merupakan bagian dari subdivisi eter yang disebut eter terhalogenasi, yang menggantikan setidaknya satu atom hidrogen dalam eter non-halogen dengan atom dari salah satu elemen halogen dan kurang mudah terbakar dibandingkan eter lainnya. Eter terhalogenasi yang paling umum digunakan untuk anestesi saat ini adalah desfluran (2,2,2-trifluoro-1-fluoroethyl-difluoromethyl ether), sevoflurane (2,2,2-trifluoro-1-[trifluoromethyl]ethyl fluoromethyl ether), dan isoflurane (2-kloro-2-(difluorometoksi)-1,1,1-trifluoro-etana). Mereka digunakan baik sendiri, dalam kombinasi satu sama lain, atau dalam kombinasi dengan dinitrogen oksida. Selain eter, senyawa organik terhalogenasi lainnya juga merupakan gas anestesi yang efektif, meskipun ini tidak lagi digunakan secara luas untuk anestesi di negara maju.
Meskipun mereka diserap oleh pasien dalam bentuk gas, eter dan anestesi organik terhalogenasi lainnya sebenarnya dapat disimpan dalam bentuk cair pada suhu kamar. Karena volatilitasnya yang tinggi, mereka dengan cepat menguap saat tidak ditampung. Alat yang disebut alat penguap anestesi, yang terikat pada mesin anestesi, digunakan untuk memberikannya kepada pasien.
Gas anestesi lainnya disimpan dalam bentuk gas. Nitrous oxide (N2) adalah gas anestesi, meskipun tidak cukup kuat untuk menyebabkan hilangnya kesadaran sendiri dan selalu digunakan dalam kombinasi dengan gas lain atau anestesi intravena. Xenon gas mulia juga telah diperkenalkan sebagai anestesi umum, meskipun tetap sangat mahal. Nitrogen, kripton, dan argon memiliki efek anestesi ketika dihirup dalam lingkungan hiperbarik.
Gas anestesi pertama yang digunakan, dietil eter (C2H5)2O), sangat mudah terbakar dan tidak lagi digunakan secara luas sekarang karena eter halogenasi yang kurang berbahaya sudah tersedia. Eter lain yang sebagian besar tidak digunakan lagi termasuk enfluran (2-kloro-1,1,2,-trifluoroethyl-difluoromethyl ether) dan methoxyflurane (2,2-dichloro-1,1-difluoroethyl methyl ether). Hidrokarbon terhalogenasi non-eter, halotan (2-bromo-2-kloro-1,1,1-trifluoroetan), kloroform (CHCl3), dan trikloroetena (1,1,2-trikloroetena), pernah digunakan secara luas di negara-negara maju. dunia untuk anestesi umum, tetapi tidak disukai karena toksisitasnya. Beberapa dari gas ini masih digunakan untuk anestesi di negara-negara miskin di mana gas anestesi yang lebih modern tidak tersedia atau terjangkau.