Sitapheresis adalah prosedur medis untuk memisahkan sel dari darah pasien setelah diambil. Tujuan dari teknik ini adalah untuk menghilangkan kelainan dari darah. Sebuah mesin centrifuge digunakan untuk memisahkan sel-sel. Plasma yang tersisa dikembalikan ke tubuh sementara sel-sel yang terpisah dipertahankan. Setelah sel darah yang rusak dikeluarkan, darah kemudian ditransfusikan kembali ke pasien.
Ada sejumlah alasan untuk prosedur ini. Seorang pasien yang menderita leukemia akut akan sering dilakukan cytapheresis untuk mengurangi potensi trombositosis atau leukositosis, kondisi yang terjadi ketika jumlah sel darah putih dan trombosit meningkat. Sitapheresis juga dapat digunakan untuk mengumpulkan sel induk darah untuk operasi yang melibatkan pemulihan sumsum tulang. Ini adalah saat sumsum tulang direstrukturisasi, berbeda dengan transplantasi sumsum tulang secara langsung.
Proses cytapheresis termasuk erythrocytapheresis, yang merupakan pemisahan sel darah merah, paling sering pada pasien dengan anemia sel sabit dan malaria berat. Selama proses centrifuge sel darah merah dipisahkan dari sel lainnya. Langkah pencucian lebih lanjut dilakukan untuk memurnikan sel. Setelah sel yang terinfeksi dikeluarkan, sel darah normal ditransfusikan kembali ke pasien. Sangat sering darah diambil dan dikembalikan dengan metode yang disebut sentrifugasi aliran kontinu, di mana darah dikumpulkan, dipintal dan dikembalikan pada saat yang bersamaan.
Leukapheresis adalah metode dimana sel darah putih dipisahkan dari sampel darah. Metode cytapheresis ini dapat digunakan untuk menurunkan jumlah sel darah putih pada pasien yang menderita leukemia akut. Sel darah putih sering dihilangkan sebagai sarana untuk melindungi sel pada pasien yang menerima kemoterapi dosis tinggi. Leukapheresis juga dapat digunakan ketika mencoba untuk merangsang sistem kekebalan pasien selama proses pemberantasan sel kanker prostat.
Jenis lain dari cytapheresis adalah plateletpheresis. Di sinilah trombosit dipisahkan dari darah. Trombosit adalah sel yang membantu pembentukan gumpalan dan membantu mengontrol perdarahan. Pasien yang menderita kanker atau leukemia dapat mengambil manfaat dari prosedur ini karena penyakit, serta terapi, dapat mengganggu kemampuan tubuh untuk memproduksi trombosit. Plateletpheresis mungkin juga bermanfaat bagi pasien yang menjalani operasi jantung terbuka.
Ada sejumlah komplikasi yang dapat terjadi ketika cytapheresis dilakukan. Ini termasuk gangguan peredaran darah dan reaksi natrium sitrat. Sodium sitrat adalah agen yang mencegah pembekuan darah. Probabilitas reaksi negatif biasanya tergantung pada frekuensi sesi dan jumlah darah yang ditukar.