Exponering för petroleumprodukter som bensin kan påverka huden, ögonen och andningsvägarna. Petroleum tenderar att vara farligast när dess ångor andas in, men långvarig exponering för huden medför också risker.
Om man regelbundet kommer i hudkontakt med petroleumbaserade produkter är den bästa metoden för att minska exponeringen att använda handskar. Om man, till exempel, pumpar gas för att leva, kan bära handskar minska hudens exponering.
Med tiden kan hantering av petroleumprodukter resultera i vävnadsdöd i huden. Man kan utveckla torra utslag eller ha sprucken hud. Om man pumpar bränsle är den bästa metoden för att minska risken att tvätta händerna direkt efter pumpning.
Petroleumprodukter på händerna kan också överföras till ögonen om man för händerna i kontakt med ögonen. Ögonexponering för petroleum kan leda till brännskador i ögonen, vilket permanent kan påverka synen. Att tvätta händerna direkt efter exponering rekommenderas för att undvika denna risk.
Att tvätta händerna efter att ha använt petroleumprodukter är också värdefullt, eftersom de i form av bensin är brandfarliga. Om man är rökare och tänder en cigarett efter att ha pumpat gas kan det få tragiska konsekvenser. Händerna kan lätt fatta eld när de har utsatts för petroleum.
I form av vaselin, som vaselin, tros den närvarande petroleumen orsaka få risker för huden. Det kan dock bryta ner kondomer och bör aldrig användas som ett sexuellt glidmedel. Det kan också innehålla föroreningar eller andra kemikalier som kan orsaka hudskador efter långvarig användning.
De primära riskerna med petroleumprodukter är att de ofta innehåller andra kemikalier vid bearbetning som kan vara skadliga för hälsan. Således kan många petroleumprodukter som bränsle vara riskabla för hälsan på de sätt som anges ovan.
Processen att raffinera petroleum för användning i andra produkter har, enligt vissa miljörapporter, lett till markförorening, särskilt med de kemikalier som används för att raffinera petroleum. Miljöaktivister anser att sådan förorening kan komma in i vattenförsörjningen och matkällorna och därmed utgöra en hälsorisk för alla individer. Dessa påståenden är inte bevisade. Med tanke på tidigare fynd om petroleumtillsatser är det dock säkert att anta att man bör vara försiktig, särskilt kring bilbränsle och motorolja, och tvätta händerna noggrant efter exponering.