Penahanan pra-persidangan adalah bentuk penahanan di mana seseorang ditahan di fasilitas pemerintah sementara dia menunggu proses hukum seperti persidangan. Orang-orang yang ditahan biasanya ditahan di penjara, bukan di penjara, atau ditahan di fasilitas penahanan pra-persidangan khusus. Narapidana ini tidak bersalah atas kejahatan apapun dan mereka tidak diperlakukan sebagai pelaku, meskipun kebebasan mereka dirampas dan biasanya aktivitas mereka dibatasi selama mereka ditahan karena alasan keamanan.
Ada dua alasan mengapa seseorang dapat ditahan dalam penahanan praperadilan. Alasan pertama adalah ketidakmampuan untuk membayar jaminan. Kadang-kadang jaminan ditetapkan terlalu tinggi bagi seseorang untuk membayar atau penjamin jaminan tidak akan menanggung obligasi untuk memungkinkan seseorang untuk bebas dengan jaminan. Dalam situasi ini, orang harus tetap berada dalam tahanan karena mereka tidak dapat memberikan jaminan untuk dibebaskan. Alasan untuk tetap berada dalam tahanan ini umum bagi banyak imigran tidak berdokumen, yang mungkin mengalami kesulitan menghubungi anggota keluarga dan teman untuk meminta bantuan dengan jaminan.
Alasan kedua adalah penolakan jaminan. Jaminan dapat ditolak untuk tahanan yang dituduh karena sejumlah alasan, mulai dari kekhawatiran tentang keselamatan mereka jika mereka dibebaskan hingga keyakinan bahwa tahanan tersebut berisiko melarikan diri dan tidak akan kembali untuk proses hukum. Dalam kasus ini, hakim biasanya menjelaskan mengapa tahanan tidak dapat dibebaskan dengan jaminan dan pengacara tahanan dapat membuat argumen kontra dalam upaya untuk mendapatkan pembebasan dengan jaminan.
Orang-orang dalam penahanan praperadilan sedang menunggu proses hukum. Mereka secara berkala dikeluarkan dari penahanan untuk pemeriksaan dan acara lain yang berkaitan dengan kasus mereka, dan juga dibawa ke pengadilan untuk diadili sendiri. Mereka juga memiliki hak untuk mengakses pengacara dan bertemu secara pribadi. Beberapa fasilitas juga memiliki perpustakaan hukum yang dapat digunakan narapidana saat meneliti kasus mereka sehingga mereka dapat mempelajari lebih lanjut tentang proses hukum dan spesifik kasus mereka sendiri.
Secara global, penahanan pra-persidangan adalah masalah yang sangat kontroversial. Di beberapa negara, jumlah orang dalam tahanan yang menunggu proses hukum lebih besar daripada jumlah orang yang sebenarnya telah divonis dan dijatuhi hukuman penjara. Penahanan pra-persidangan memberikan kontribusi yang signifikan terhadap kepadatan penjara di negara-negara di mana banyak orang menunggu sidang, dan orang-orang dapat menunggu bertahun-tahun untuk memulai proses hukum. Beberapa pemerintah telah dituduh menggunakan penahanan pra-persidangan untuk secara efektif memenjarakan orang tanpa batas waktu tanpa pengadilan.