Pengakhiran hak orang tua adalah perintah pengadilan yang mengakhiri hak asuh orang tua kandung anak. Dalam beberapa kasus, pemutusan hubungan kerja bersifat sukarela dan akibat orang tua setuju untuk melepaskan hak-hak ini. Dalam penghentian paksa, hakim mengeluarkan perintah seperti itu karena diyakini demi kepentingan terbaik anak. Ini adalah langkah yang sangat serius yang harus diambil, dan sebagai akibatnya harus sangat berhati-hati untuk menghindari kesalahan penghentian hak kustodian.
Konteks umum untuk penghentian hak orang tua muncul dalam kasus adopsi. Adopsi tidak dapat dilakukan selama orang tua kandung anak tetap memiliki hak sebagai orang tua. Orang tua kandung yang bermaksud memberikan anak untuk diadopsi dapat mengajukan dokumen yang akan memungkinkan pengadilan untuk menghentikan hak kustodian, memungkinkan adopsi untuk melanjutkan. Ini mungkin dilakukan pada masa bayi, tetapi juga dapat dilakukan ketika seorang anak lebih besar dan orang tua kandungnya merasa tidak mampu memberikan pengasuhan yang layak.
Situasi lain yang dapat muncul adalah ketika anak-anak berada di panti asuhan untuk waktu yang lama. Orang tua kandung dari anak-anak yang diasuh biasanya mempertahankan hak-hak orang tua mereka, tetapi mereka dapat memilih untuk menyerahkannya sehingga anak-anak mereka dapat diadopsi. Pengadilan juga dapat memerintahkan penghentian paksa hak-hak orang tua dalam kasus-kasus penganiayaan dan pengabaian yang ekstrim di mana jelas bahwa anak tersebut tidak dapat dikembalikan kepada orang tua kandungnya dan bahwa proses adopsi harus diizinkan untuk dilanjutkan.
Setelah hak-hak orang tua dicabut, orang tua tidak memiliki hak apapun sehubungan dengan anak-anak mereka. Mereka juga tidak memiliki tanggung jawab apapun. Perintah pengadilan ini memutuskan aspek hukum dari hubungan orang tua-anak. Namun, mengakhiri hak orang tua tidak berarti bahwa orang tua dan anak tidak dapat lagi berhubungan. Misalnya, beberapa orang tua kandung yang terlibat dalam adopsi terbuka memasukkan kesempatan untuk berhubungan dengan anak-anak mereka ke dalam kontrak adopsi.
Ketika sampai pada penghentian sukarela hak orang tua, hakim dapat mengajukan serangkaian pertanyaan untuk mengkonfirmasi bahwa orang tua kandung benar-benar bertindak secara sukarela, dan tidak dipaksa. Secara historis, ada kekhawatiran bahwa orang-orang seperti ibu remaja mungkin dipaksa untuk mengakhiri hak-hak orang tua dan membiarkan anak-anak mereka diadopsi sebelum mereka memiliki kesempatan untuk mengeksplorasi dan mempertimbangkan semua pilihan mereka.