Pengecualian vaksinasi memberikan kemampuan untuk mengabaikan imunisasi wajib. Ini hampir selalu diminta untuk anak sekolah umum, yang, untuk mendaftar di sekolah, mungkin diharuskan memiliki vaksinasi terkini. Pengabaian yang tersedia berbeda secara regional, tetapi yang paling umum meminta sekolah untuk mengesampingkan kebijakan dengan alasan medis. Pengecualian agama juga sering diberikan, jika agama orang tua melarang penggunaan vaksinasi. Beberapa daerah memiliki keyakinan pribadi, pengecualian keberatan filosofis atau hati nurani, yang dapat digunakan orang tua jika mereka tidak ingin anak mereka divaksinasi karena keyakinan pribadi yang dipegang teguh.
Dari perspektif hukum, mewajibkan vaksinasi melanggar hak orang tua yang tidak menginginkannya atau tidak seharusnya mendapatkannya untuk anak-anak mereka. Membuat pendaftaran, terutama di sekolah umum, bergantung pada satu set vaksin merampas hak pengawasan orang tua. Akan tetapi, dapat juga dikatakan bahwa kegagalan memberikan vaksinasi berpotensi membahayakan anak-anak lain. Misalnya, mereka yang rapuh secara medis jauh lebih rentan terhadap penyakit parah selama wabah penyakit umum yang dapat dicegah, seperti campak atau batuk rejan. Wabah ini lebih sering terjadi di antara anak-anak yang tidak divaksinasi.
Maklum, ada perasaan yang sangat kuat tentang masalah ini di kedua sisi. Beberapa orang tua mengancam untuk tidak mengirim anak-anak ke kelas dengan anak-anak yang tidak divaksinasi. Keluarga lain mungkin menolak untuk mempertimbangkan modifikasi apa pun terhadap pandangan mereka tentang kebijakan menuntut vaksinasi. Kompromi umumnya melibatkan pemberian keringanan imunisasi kepada orang tua jika mereka memenuhi kualifikasi tertentu.
Pengecualian vaksinasi yang paling liberal diberikan atas dasar filosofis atau pribadi. Orang tua hanya perlu menyatakan penentangan pribadi terhadap vaksin. Persyaratan tambahan mungkin termasuk tanda tangan dokter atau notaris formulir. Tidak semua wilayah mengizinkan pengecualian jenis ini.
Pengecualian vaksinasi medis adalah jenis yang paling sering ditawarkan. Ini sesuai untuk sebagian kecil anak-anak dengan sistem kekebalan yang terganggu, reaksi alergi sebelumnya terhadap suntikan, atau alergi terhadap komponen vaksin apa pun. Biasanya, tanda tangan dokter diperlukan. Kebanyakan dokter tidak akan menandatangani permintaan pengabaian ini jika masalah kesehatan diidentifikasi sebagai ketakutan orang tua tentang kemungkinan hubungan antara autisme dan imunisasi.
Pengecualian vaksinasi agama seringkali hanya membutuhkan penegasan tertulis dari orang tua bahwa imunisasi melanggar keyakinan agama. Pernyataan seperti itu biasanya tidak meminta bukti kedekatan dengan gereja. Namun, orang tua tidak boleh meminta pengecualian ini, jika kepercayaan tersebut tidak bersifat religius atau tidak dapat dilacak ke praktik keagamaan tertentu.
Tergantung pada lokasi dan sistem sekolah, orang tua mungkin harus mengajukan pengecualian vaksinasi lain di masa mendatang. Ini mungkin benar ketika memindahkan seorang anak ke distrik sekolah baru. Promosi anak dari satu sekolah ke sekolah lain juga dapat memerlukan pengajuan formulir baru. Meneliti undang-undang setempat adalah cara terbaik untuk menentukan pengecualian apa yang tersedia dan bagaimana cara mengajukannya.