Melioidos är en infektionssjukdom som orsakas av en bakterieart som heter Burkholderia pseudomallei. Även känd som Nightcliff trädgårdsmästarens sjukdom och Whitmores sjukdom, kan sjukdomen hittas främst i Sydostasien och andra tropiska platser. Den normala livsmiljön för Burkholderia pseudomallei är vatten och jord, och infektionen kan spridas till människor som dricker förorenat vatten eller kommer i kontakt med förorenad jord.
Den sjukdomsframkallande bakterien är endemisk i Sydostasien, vilket innebär att den alltid finns i befolkningen. Det är också vanligt i södra Stilla havet, Mellanöstern, Indien och Afrika. Melioidos är främst en sjukdom i tropikerna, men den anses vara oroande för västvärlden på grund av dess potential som ett biologiskt krigföringsmedel.
Djur som nötkreatur, hästar, grisar, får, getter, katter och hundar kan också smittas med och överföra sjukdomen. Precis som för människor uppstår infektion som ett resultat av direktkontakt med förorenade källor. Direkt överföring mellan människor är extremt sällsynt, men kan inträffa vid sexuell kontakt eller annan intim kontakt om kroppsvätskor byts ut.
Symtom på melioidos kan falla in i ett av fyra olika symtommönster. Den första är en akut lokal infektion, som är resultatet av en infektion som börjar som en hudskada. Tidiga symtom inkluderar muskelvärk och feber. Även om dessa symtom inte är allvarliga i sig själva, kan denna form av infektion snabbt utvecklas till att infektera blodomloppet, vilket är potentiellt dödligt.
En akut blodomloppsinfektion ger symtom som huvudvärk, andningssvårigheter, muskelvärk och ömhet, diarré och förvirring. Denna form av sjukdomen förekommer oftast hos personer som har undertryckt immunförsvar. Personer med AIDS, diabetes och njursvikt är särskilt utsatta.
När sjukdomen beror på inandning av Burkholderia pseudomallei, är vanligtvis en lunginfektion som bronkit eller lunginflammation resultatet. Möjliga symtom inkluderar huvudvärk, hög feber, muskelvärk, bröstsmärtor och hosta. Den fjärde formen av infektion kallas en kronisk suppurativ infektion. Detta involverar ett eller flera organ, som kan inkludera hud, lever, lunga, mjälte, ben, hjärna och lymfkörtlar.
För att melioidos ska kunna diagnostiseras måste Burkholderia pseudomallei isoleras och odlas från en kroppsvätska eller vävnadsprov som tagits från patienten. Prover som avföring, urin eller blod används normalt för detta ändamål. En annan metod för diagnos är mätning av antikroppar specifika för bakterierna. Detektering av sådana antikroppar indikerar att patienten har varit i kontakt med bakterierna, men inte nödvändigtvis att de har en aktiv infektion.
Melioidosbehandling består vanligtvis av penicillin eller penicillin-analoga antibiotika. Flera olika läkemedel kan användas, inklusive penicillin, amoxicillin, doxycyklin, cetriaxon och aztreonam. De flesta typer av infektioner är inte dödliga och svarar bra på antibiotikabehandling; akut blodomloppsinfektion är dock ett allvarligt tillstånd som ofta är dödligt.